Uma explicação detalhada da trajetória da "Team Matsunaga KDC": Da formação à conclusão das Suzuka 8 Hours e perspetivas futuras

As origens da equipa de competição

O atual proprietário da equipa, Matsunaga, e o atual diretor da equipa, Suzuki, realizavam inicialmente as suas atividades de competição de forma independente, mas acabaram por se conhecer e decidiram enfrentar o desporto juntos.

Em 2018, Matsunaga venceu o campeonato na classe "JSB1000", que tinha requisitos de licença específicos na altura. Após esta conquista, os dois discutiram profundamente o seu caminho futuro e decidiram lançar uma nova equipa para expandir a escala das suas atividades.

O nome da equipa foi criado combinando o apelido de Matsunaga com o nome da "KDC Service", uma empresa que geria a oficina onde estavam sediados e que também fabricava as carenagens (peças exteriores) da equipa. Assim, o nome "Team Matsunaga KDC" foi oficialmente decidido e tem sido utilizado até aos dias de hoje.

A equipa foi cofundada pelos dois

Em 2019, o atual diretor da equipa Suzuki (Yamaha TZ125)

Em 2019, o atual representante da equipa Matsunaga (Yamaha YZF-R1)

2019: As atividades oficiais começam sob o nome "Nova Equipa"

Em 2019, Matsunaga foi promovido à classe "Internacional" e iniciou a sua primeira temporada sob a nova estrutura. Tendo melhorado significativamente a sua capacidade competitiva, posicionou este ano como um ano crucial para novos desafios. Com o objetivo de participar na "Suzuka 4 Hours Endurance Race" e subir para a "Suzuka 8 Hours Endurance Race" em 2020, tomou a decisão ousada de entrar tanto nas classes "Inter JSB1000" como "Inter ST600" na série de cinco corridas.

Na classe JSB1000, alcançou um 5.º lugar na classificação da temporada, destacando-se uma vitória na 4.ª ronda. Na classe ST600, também obteve excelentes resultados, incluindo uma vitória na 2.ª ronda e um 2.º lugar na 3.ª ronda, terminando finalmente em 3.º na classificação.

Na Suzuka 4 Hours Endurance Race, fez dupla com Akane Nakatani da Team All Auto, terminando em 6.º na qualificação da classe Internacional e em 9.º na corrida final.

Entretanto, Keita Hayashi, membro desde a criação da equipa, participou em todas as cinco rondas da série doméstica ST600 e na Suzuka 4 Hours Endurance Race. Embora tenha terminado em 22.º na classificação da série, foi forçado a abandonar a corrida de resistência de 4 horas.

Além disso, o plantel da equipa foi expandido nesse ano, com um total de seis pilotos a participar nas classes domésticas ST1000 e ST600, reforçando ainda mais o alinhamento da equipa.

Mesmo após ser promovido à classe Inter, o ímpeto de Matsunaga não parou

Também participou na Suzuka 4 Hours Endurance Race

2020: Arakawa junta-se, a estrutura da equipa é reforçada e alcança-se o marco das Suzuka 8 Hours

No início de 2020, Arakawa, que tinha terminado em 3.º na classificação no ano em que Matsunaga venceu o campeonato doméstico JSB-1000, juntou-se oficialmente à equipa. Mudou de máquina, passando da Ducati Panigale que tinha usado no ano anterior para uma Yamaha YZF-R1, e iniciou uma nova temporada na classe Internacional JSB1000.

Adicionalmente, Mitsuhiro Kuno, um piloto de Tottori que se juntou a meio da temporada anterior, continuou a competir na mesma classe Internacional JSB1000.

Com a estrutura montada, os três principais pilotos da classe Internacional iniciaram atividades em grande escala com o objetivo de participar na Suzuka 8 Hours Endurance Road Race agendada para julho. Entretanto, novos pilotos também se juntaram às classes domésticas. A Suzuka Championship Series de 2020 (Suzuka Sunday Road Race) estava originalmente programada para começar mais cedo, mas devido à propagação da COVID-19 no início do ano, a 1.ª ronda em abril e a 2.ª ronda em maio foram forçadas a ser canceladas. Como resultado, a 3.ª ronda em julho tornou-se a ronda de abertura de facto.

Nesta ronda de abertura, onde as categorias Internacional e doméstica JSB1000, ST1000 e ST600 correram juntas, um total de 12 máquinas da equipa alinharam na grelha, criando um espetáculo verdadeiramente impressionante.

Em 2018, Arakawa, que estava classificado em 3.º na série doméstica JSB, juntou-se à equipa

Em 2020, a equipa aumentou gradualmente os seus membros

No entanto, ao entrar em 2020, o impacto da pandemia de COVID-19 na sociedade excedeu largamente as expectativas. As rondas de qualificação para a Suzuka 8 Hours Endurance Road Race desse ano foram canceladas uma após a outra e, embora a equipa tenha garantido um lugar através de um convite da organização, a corrida principal foi posteriormente cancelada.

Além disso, o lugar de qualificação que tinham conquistado não pôde ser transferido para o ano seguinte e foi automaticamente anulado devido ao cancelamento da corrida.

Mais tarde, Kuno da equipa Inter também se juntou à equipa

Declaração relativa à participação emitida em 2020 antes do anúncio do cancelamento

Conferência de imprensa sobre a suspensão da corrida — Representante da equipa Suzuki

2021: Alcançar bons resultados no "Suzuka Championship & Tryout", a terceira temporada da equipa, e encerrar a temporada com sucesso

Desde o início, a equipa apontou à participação na "Suzuka 8 Hours Endurance Road Race". Em 2021, Matsunaga competiu em paralelo nas classes "International JSB1000" e "ST600". A equipa ostentava um alinhamento poderoso, incluindo Arakawa e Kuno, que também competiram na classe International JSB1000, bem como pilotos nas classes domésticas ST1000 e ST600.

Devido ao cancelamento das Suzuka 8 Hours do ano anterior, o lugar de qualificação que a equipa tinha ganho anteriormente foi anulado. Portanto, para recuperar a qualificação, tiveram de participar na "All Japan Suzuka 2&4 Race" realizada em abril, que também serviu como evento de seleção (tryout), e passar pela estreita porta da qualificação.

Na corrida de seleção, Matsunaga utilizou uma configuração de máquina refinada através de ajustes repetidos com a "GEARS Suspension" para registar um recorde pessoal de 2 minutos e 13,206 segundos. Passou com sucesso a qualificação e partiu do 43.º lugar da grelha na corrida final. Esta foi a sua primeira vez a competir numa corrida final do Campeonato All Japan.

Na final, subiu constantemente na classificação enquanto executava uma condução calma e calculada. Terminou finalmente em 20.º entre os participantes do tryout, garantindo com sucesso um lugar nas Suzuka 8 Hours.

Pit walk na All Japan Suzuka 2&4 Race (ronda de seleção das Suzuka 8 Hours)

Pit walk na All Japan Suzuka 2&4 Race (ronda de seleção das Suzuka 8 Hours)

Originalmente agendada para julho, a Suzuka 8 Hours Endurance Road Race foi eventualmente adiada para novembro devido à propagação da COVID-19. Mesmo nessas circunstâncias, a equipa trabalhou energicamente em testes visando a participação na corrida e, ao mesmo tempo, concretizou a participação no MFJ Grand Prix realizado em Suzuka para dar ao piloto Arakawa experiência prática ao nível do Campeonato All Japan.

Embora tenha terminado com uma eliminação na qualificação, a equipa avançou constantemente em direção ao objetivo de participar nas Suzuka 8 Hours.

No entanto, a Suzuka 8 Hours Endurance Road Race, que tinha sido adiada para o outono, foi finalmente cancelada novamente. Como resultado, a participação na corrida não se concretizou durante dois anos consecutivos (2020 e 2021), e a temporada terminou em desilusão.

Um destaque notável desta temporada foi o desempenho de Koji Yamagiwa, um piloto da classe doméstica ST600 que se juntou à equipa a meio da temporada. Pilotando uma YZF-R6 especial equipada com um sistema de suspensão GEARS, venceu com sucesso o campeonato da série no Okayama Road Race Championship.

Como resultado, a sua promoção para a classe de licença Internacional (classe Internacional) foi decidida para a temporada seguinte de 2022. Ele continuaria a competir na classe JSB1000 pilotando uma YZF-R1, enquanto continuava a assumir trabalhos de desenvolvimento avançado para o sistema de suspensão GEARS.

Embora as Suzuka 8 Hours tenham sido canceladas, as atividades da equipa continuaram

Configuração do amortecedor concluída

2022: A equipa inicia oficialmente a sua história de participação nas Suzuka 8 Hours

Embora o impacto da COVID-19 permanecesse, graças aos esforços dos organizadores, a 43.ª "Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Road Race" foi realizada em 2022. Para esta corrida, que foi a primeira participação da equipa numa competição internacional, realizaram testes cuidadosos desde o início da temporada e prepararam-se minuciosamente.

Nesta corrida, a sua primeira aparição nas Suzuka 8 Hours, a equipa partiu do 12.º lugar na qualificação da classe SST e terminou em 9.º na final. Terminar na sua primeira tentativa provou que os pilotos e toda a equipa possuíam capacidades e competências extremamente elevadas.

No torneio seguinte, o 44.º em 2023, a equipa nomeou Matsunaga, Arakawa e Kishimoto como pilotos. Competindo na classe NSTK, a equipa alcançou resultados de 13.º na qualificação e 12.º na final, alcançando o grande feito de terminar por dois anos consecutivos.

Em 2022, realizaram-se as tão esperadas Suzuka 8 Hours

Em 2022, realizaram-se as tão esperadas Suzuka 8 Hours

Em 2023, também alcançaram a conclusão da corrida consecutivamente

No 45.º torneio realizado em 2024, a equipa juntou-se à "Team Nagano", sediada em Shinshu, e deu as boas-vindas a Shigeru Sakurayama, um piloto com vasta experiência nas Suzuka 8 Hours. Originalmente, o plano era participar com três pilotos: Arakawa, Sakurayama e Matsunaga, mas como Matsunaga se lesionou num tryout anterior, Hisayo Kato, que se juntou à equipa nesse ano, participou como substituto.

Kato mostrou um desempenho poderoso que correspondeu às expectativas, e a equipa, competindo na classe EWC, terminou em 29.º na qualificação e 26.º na final, alcançando o bom resultado de terminar por três torneios consecutivos.

Colaboração com a Team Nagano

No 46.º torneio da temporada de 2025, a equipa desafiou a corrida de resistência de 8 horas com uma estrutura composta apenas pelos seus próprios pilotos: Arakawa, Matsunaga e Kato. Durante as sessões da semana da corrida, todos os testes e ajustes foram concluídos sem problemas. Embora tenham sofrido uma queda durante a corrida final, o trabalho de reparação rápido da equipa de apoio permitiu que a máquina regressasse à pista. Em última análise, a equipa terminou em 36.º na geral e 22.º na classe EWC, atingindo o marco de terminar por quatro anos consecutivos.

A sessão noturna é também um dos destaques das Suzuka 8 Hours

O pit walk é também uma importante oportunidade promocional para os patrocinadores

Visão futura a partir de 2026

Para além dos principais pilotos que competem atualmente na classe Internacional, a equipa está focada em apoiar e formar pilotos que competem nas classes domésticas e está a expandir ativamente a sua estrutura.

Além disso, a partir da temporada de 2025, estão a planear uma renovação organizacional drástica. Com Matsunaga a retirar-se do serviço ativo (incluindo a série de campeonato e as Suzuka 8 Hours) após esta temporada, nomearam recentemente Takayoshi Sakai e Takumi Hane. Ambos os pilotos, que têm registos brilhantes com equipas afiliadas à Honda, competirão como os pilares da equipa no campeonato de 2026 e nas Suzuka 8 Hours, visando classificações ainda mais elevadas.

Além disso, a equipa está a alcançar grandes resultados no desenvolvimento de pilotos. Produziram pilotos como um que venceu a classificação superior na classe doméstica ST600 de 2024 e foi promovido à classe Internacional, e outro que venceu o campeonato na classe doméstica ST1000 de 2025 na ronda final e subirá para a classe Internacional a partir da próxima temporada.

Seguindo em frente, a equipa continuará a promover as operações diárias e as atividades de desenvolvimento com foco em engrossar a camada de pilotos da próxima geração que podem competir no topo das Suzuka 8 Hours.

Novo piloto Takumi Hane

Recém-chegado, Takashi Sakai

Principais intervenientes na série de estreia da equipa

2026 e mais além: Visão de desenvolvimento futuro (II) — Compromisso com o desenvolvimento sustentável

Para aprofundar a compreensão da cultura do desporto motorizado, a nossa equipa participa ativamente em eventos de promoção do desporto motorizado de duas rodas e em campanhas de sensibilização para a segurança rodoviária lideradas pelo governo. Nestes eventos, montamos stands que exibem os veículos de corrida usados na "Suzuka 8 Hours Endurance Road Race" e também realizamos talk shows com pilotos e o diretor da equipa.

Nos talk shows, explicamos os regulamentos de corrida e a tecnologia das motos e o equipamento dos pilotos relacionado com a segurança de uma forma fácil de entender, ao mesmo tempo que transmitimos a mentalidade e os princípios para uma condução segura em vias públicas. Continuaremos a participar nestas atividades para contribuir para o desenvolvimento saudável do desporto motorizado e para a promoção da segurança rodoviária na comunidade local.

Exposição em stands de eventos

Participação em atividades de sensibilização para a segurança rodoviária

Participação em projetos conjuntos com agências governamentais

Discursos em talk shows e painéis de discussão

Uma explicação detalhada da trajetória da "Team Matsunaga KDC": Da formação à conclusão das Suzuka 8 Hours e perspetivas futuras

2026.9.6

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