Vol. 03 [Road to 8HOURS 2026] Hachitai a déjà commencé !

En 2026, le Hachi-Tai aura lieu 20 jours plus tôt que d'habitude. Alors que la composition des équipes en lice se précise peu à peu, le circuit de Suzuka a accueilli la "Suzuka Test Session", un pré-test ouvert et une séance spéciale de conduite sportive, les 12 et 13 mai, pendant que les équipes effectuaient leurs essais. Bien que le moment ne soit pas idéal pour voir tous les pilotes étrangers, les équipes habituelles d'Endurance mondiale telles que Yoshimura SERT MOTUL, F.C.C. TSR Honda France, et Dafy-kaedear-Rac41 Honda sont également venues au Japon, et une quarantaine de voitures ont été vues en train de rouler vigoureusement et de façon répétée. Le premier jour de l'événement a bénéficié d'un temps magnifique. Le premier jour a été marqué par le beau temps. Toutes les équipes participantes ont été réparties en groupes A et B pour trois séances et une séance nocturne commune AB. La température était supérieure à 20 degrés Celsius, ce qui est un bon signe pour le début de l'été, mais la température, l'humidité et les températures de surface de la piste étaient encore très différentes de celles de Hachi-Tai au milieu de l'été.

Honda HRC signe le meilleur temps de la première journée

Dans la première manche du Groupe A, les 5 premières équipes étaient : 1) NCXX Racing with Riders Club (SST : 2:08.400), 2) Honda Tochigi Racing & Koyokai Dream Racing (EXP), 3) TONE Team4413BMW (SST), 5) KRP Sanyo Industry & RS ITOH (EWC), 6) KRP Sanyo Industry & RS ITOH (EWC). La raison pour laquelle il y a deux classements dans une équipe est que deux voitures sont autorisées à courir ensemble. L'équipe ayant réalisé le meilleur temps, NCXX Racing, est dirigée par Tetsuya Harada, qui concourt dans la classe SST, et est composée d'un puissant trio composé de Tetsuta Nagashima, Yudai Kamei et Yuta Date. Dans la première manche du groupe B, les meilleures équipes de la classe EWC étaient toutes dans le top 5 : ①②HONDA HRC (EWC : 2:05.186) ③SDG Team Hulkpro Honda (EWC) ④F.C.C. TSR Honda France (EWC) ⑤Team ATJ with NTT docomo Business (EWC) La Honda HRC, qui a réalisé le meilleur temps en incluant les T-cars, était menée par Takumi Takahashi et Jonathan Rey. Cependant, un autre pilote, Johann Zarco, a été blessé lors d'une chute au GP de Catalogne de MotoGP le 17 mai. Les dommages sont si graves qu'il ne pourra probablement pas participer au Hachi-Tai, bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite pour l'instant. Honda HRC devra donc faire le choix de courir avec deux pilotes comme l'année dernière ou de faire appel à un autre pilote. la troisième place de Hulk Pro sera occupée par un trio composé de Yuki Kunii, Teppei Nagoshi et Keito Abe, comme nous l'avons indiqué dans notre dernière chronique.

Dans la deuxième manche de la première journée, le DUNLOP Racing Team avec YAHAGI réalise le meilleur temps du Groupe A. Cependant, il s'agit d'une voiture de test qui ne suppose pas la participation de Hachi-Tai, et le meilleur temps de l'équipe engagée par Hachi-Tai est Team Baby Le meilleur temps des équipes engagées par Hachi-Tai est Team Baby Titanium Power (EWC : 2:07.955), suivi par MARUMAE Team KODAMA à la 2e place et Honda Suzuka Racing à la 3e place. Dans le Groupe B, Honda HRC a réalisé le meilleur temps en 2:05.258 pour la deuxième séance consécutive, avec F.C.C. TSR Honda France en 2ème position, Honda HRC's Car 2 en 3ème position, et Yamaha Factory Racing en 4ème position. Katsuyuki Nakasuga et 00 couraient pour Yamaha Factory Racing, tandis que Jack Miller et Roberto Locatelli, dont nous avons parlé dans notre précédente chronique, n'étaient pas au Japon. Lors de la troisième session de la première journée, DUNLOP Racing a de nouveau réalisé le meilleur temps du Groupe A, suivi par Team Baby Face Titanium Power, KRP Sanyo Industry & RS ITOH, et MARUMAE Team KODAMA. Dans le Groupe B, Astemo Pro Honda SI Racing (EWC : 2:05.189) a réalisé le meilleur temps, suivi par Honda HRC et Yamaha Factory Racing. Il s'agissait probablement d'un "out of gas test" propre à Hachi-Tai, c'est-à-dire un test de longue durée au même rythme que la course, afin de recueillir des données sur le nombre de tours pendant lesquels la voiture tomberait en panne d'essence. Il était impressionnant de voir qu'à partir de cette troisième session, chaque équipe a commencé à s'entraîner à chaque arrêt au stand, comme lors d'une vraie course. La séance de nuit a débuté à 18h30, ce qui correspondait au dernier relais de la course Hachi-Tai, et a duré 60 minutes. Les températures étaient plus fraîches et plus froides, et la chaleur et l'humidité du Hachi-Tai n'ont pas été ressenties ici. Dans cette séance, les World Endurance Teams qui venaient de terminer les 24 Heures du Mans roulaient à un rythme élevé, avec F.C.C. TSR Honda France et Yoshimura SERT MOTUL en tête depuis le début de la séance, et avec 30 minutes restantes, qui semblaient plus sombres que la vraie course, l'ordre a changé de façon spectaculaire. Yoshimura (2:06.346) a conservé la première place, suivi par Yamaha Factory Racing, TSR Honda, Honda HRC, et Team Suzuki CN Challenge.

La deuxième journée a également été magnifique, tout comme la course Hachi-Tai !

La deuxième journée d'essais a bénéficié d'un temps magnifique, plus chaud que le premier jour et rappelant la course Hachi-Tai. Les séances ont duré 80 minutes le matin et 90 minutes l'après-midi, de nombreuses équipes effectuant de longs runs avec moins d'arrêts aux stands et moins de changements de pilotes en préparation de la véritable course Hachi-Tai. Lors de la première séance de la deuxième journée, où le groupe B a roulé en premier, le Honda HRC a de nouveau réalisé le meilleur temps avec un chrono de 2:04.773. Yoshimura SERT MOTUL et F.C.C. TSR Honda France ont suivi. Lors de cette session, Espulse Dream Racing SUZUKI s'est classé 6e en incluant les machines de réserve et 4e en termes réels. Cette équipe a participé au test avec deux membres, Nori Nishimura et Kenryu Murase, qui participent à la All Japan Road Race avec des Suzuki GSX-R. Dans le groupe A, MARUMAE Team KODAMA, Team Baby Face Titanium Power, et Honda Suzuka Racing ont suivi les deux voitures de DUNLOP Racing dans le Top 3, et, fait intéressant, Honda Hamamatsu Escargot avec DREAM en 4ème place, Honda Tochigi en 5ème place Racing & Koyokai Dream Racing s'engageront dans la classe EXP (=Experimental : Experimental), qui n'est ni EWC, ni SS. La machine construite en dehors des règlements de la classe EWC/SST semble utiliser du carburant sans carbone. Même lors de la deuxième séance de la deuxième journée, la plus longue des deux jours de tests avec un programme de 90 minutes, le groupe B a couru en premier, et comme il s'agissait de la dernière séance, Honda HRC et Yoshimura SERT MOTUL se sont livrés une bataille féroce pour la première place, en incorporant peut-être aussi des éléments d'attaque. Ces deux équipes ont occupé les quatre premières places, Honda, Yoshimura, Yoshimura et Honda occupant chacune deux places, suivies par Team Suzuki CN Challenge en 5ème position et F.C.C. TSR HONDA FRANCE en 6ème position.

Dans la dernière manche du Groupe A, TONE Team4413BMW était en 5ème position, derrière DUNLOP Racing, Team Baby Face Titanium Power, Honda Suzuka Racing, et Baby Face Car #2. Lors des 6 séances d'essais qui se sont déroulées sur 2 jours, le Honda HRC a régulièrement réalisé des chronos rapides, mais le principal problème était l'absence de Zarco. Dans ce cas, on pourrait faire appel à Luca Marini, un pilote MotoGP qui devait participer à l'événement l'année dernière, mais qui s'est blessé dans un accident lors des essais de Suzuka et n'a pas pu participer. Prenons la liberté de pronostiquer ...... ? <つづく> Go to  (5) ="_blank"]