저는 30년 넘게 모터사이클을 탔지만 몇 년 전 신터우에 있는 아라이 헬멧 공장을 처음 견학하기 전까지는 헬멧이 어떻게 만들어지는지 전혀 몰랐어요. 생산 공정은 복잡하고 정말 눈을 뜨게 하는 경험이었습니다. 인간의 '손'과 '눈'이 이렇게까지 개입할 줄은 상상도 못했다는 사실이 부끄러울 정도였습니다. '아라이의 차이' 시리즈에서는 총 6회에 걸쳐 아라이 헬멧의 보이지 않는 디테일을 소개하고자 합니다.

⚫︎ 사진: 아라이 헬멧/혼다/야마하/트럭 하우스

"아라이 헬멧의 세계"는 1970년대 미국에서 시작되었습니다.

1960년대와1970년대. 아라이 헬멧은 일본에서 꾸준히 인정을 받았습니다. 취미 세계뿐만 아니라 경찰, 소방, 자전거 경주, 보트, 우편 서비스 등 일본 전역의 다양한 산업에서 사용되었습니다. 그러나 미래를 내다본 회사는 현재의 형태로는 생존하기 어렵다고판단하여 사용자에게 꿈을 느끼게 하고, 아라이 헬멧의 브랜딩을 더욱 강화하고, 앞으로 아라이 헬멧을 쓰고 행복감을 느끼게 하기 위해 무엇이 부족한지 고민했고, 이때 아라이 헬멧은 머리를 보호하는 능력을 향상시키고 원래 품질면에서 "누구에게도 뒤지지 않는 헬멧을 만드는 것"이라는 목표를 명확히했습니다. 일본 내에서만으로는 전 세계 라이더에게 인정받을 수 없다고 판단한 회사는 레이싱의 길을 모색하고 1970년대 미국 AMA(미국 모터사이클 협회)에 헬멧을 가져갔습니다.당시 현 회장인 아라이 마사오 씨가 직접 헬멧을 가져갔지만 '일본인이 가져온 헬멧'은 잘 받아들여지지 않았습니다. 그러나 일부 라이더는 그것을 좋아했습니다. 많은 라이더가 헬멧을 써보고 "착용감이 좋다"고 평가했고, 실제로 헬멧을 착용한 라이더가 낙상 후 뇌진탕 없이 일어서는 모습을 보면서 아라이 헬멧은 인기를 얻게 되었습니다.

아라이 헬멧의 플래그십 모델인 RX-7은 1967년에 처음 출시되었습니다(왼쪽). 1977년에는 CLC 구조를 채택한 2세대(오른쪽)가 출시되었습니다. 당시부터 '편안한 착용감'은 아라이 헬멧의 전통이 되었습니다. [/캡션] [caption id="attachment_500233" align="aligncenter" width="1200"] AMA는 과거와 현재에 걸쳐 수많은 레이스를 후원해왔습니다. 그중 가장 유명한 것은 1973년에 시작되어 1976년에 "슈퍼바이크"로 이름이 바뀐 양산차 개조 클래스입니다. 사진은 1983년 M. 볼드윈이 혼다 VF750F를 타고 달리는 모습입니다. [/캡션] 그 후 프레디 스펜서, 케빈 슈완츠, 우에스 쿨리 등 많은 미국인들이 아라이 헬멧을 착용하고 월드 GP에 출전했습니다. 아라이 헬멧은 모터사이클 붐과 함께 전 세계로 빠르게 퍼져나갔고, 그 이후로 아라이의 버퍼 라이너 디자인은 많은 라이더에게 적합했습니다. 이 디자인은 여전히 아라이 헬멧의 디자인에 활용되고 있으며, 착용했을 때의 편안한 느낌은 진정한 아라이 헬멧의 '보물'입니다.하지만 물론 레이스에서 사용하기에 편안하기에는 충분하지 않습니다. 고속으로 달릴 때 헬멧이 "뜨거나" "움직인다"는 라이더의 목소리에 귀를 기울여 여러 가지 개선이 이루어졌습니다. 내부를 좁히기보다는 편안하지만 움직이지 않는 핏을 지속적으로 추구했습니다. [caption id="attachment_500217" align="aligncenter" width="1200"] 레이싱에서 쌓은 기술을 상용 제품에 피드백. 아라이 헬멧에게 레이싱은 개발 현장입니다. [/캡션] [caption id="attachment_500201" align="aligncenter" width="1200"] AMA와 WGP에서 큰 성공을 거둔 프레디 스펜서는 여전히 아라이 헬멧을 사용하고 있습니다.

모터스포츠는 머리를 보호할 수 있는 배움의 기회입니다.

제대로만 하면 승리할 수 있습니다. 이러한 신념으로 아라이 헬멧은 헬멧 기준을 통과하는 것은 물론 정량화하거나 표준화할 수 없는 '회피 성능'을 갖춘 튼튼하고 가벼운 헬멧을 만드는 것을 목표로 삼았습니다. 아라이 헬멧은 레이싱을 개발의 현장으로 삼아 다양한 문제를 해결했습니다. 넘어지면 헬멧에 상상할 수 없는 충격이 가해지는 경우가 있습니다. 그러나 이를 검증하는 것은 매우 어렵습니다. 특히 공공 도로에서는 어디서 사고가 발생할지 알 수 없고, 경찰이나 의사에게 물어봐도 정확한 데이터를 얻을 수 없습니다.하지만 레이싱에서는 머리를 보호할 수 있는 학습 기회가 있습니다. 우리는 넘어지는 영상과 속도, 충격이 어디서 어떻게 발생했는지 즉시 확인할 수 있고 이 정보를 다시 개발에 반영할 수 있습니다. 인간은 오토바이뿐만 아니라 위험한 일을 하기 위해 위험을 무릅쓰고 달려갑니다. 이것이 바로 우리가 진화하는 이유입니다. 우리는 인간의 장난기를 소중히 여기고 이를 통해 계속 배웁니다. 이것이 바로 아라이 헬멧에게 모터스포츠입니다.

FCS 내부 기술이 턱 아래에서 헬멧을 지지합니다. 헬멧은 편안하게 착용할 수 있으며 고속에서도 쉽게 흔들리지 않습니다. [/캡션]

프로와 아마추어 모두에게 동일한 사이즈를 사용하는 것이 아라이의 방식입니다.

알라이 헬멧은 많은 모터사이클 및 자동차 레이스 선수와 드라이버에게 공급되고 있지만, 알라이 헬멧이 다른 헬멧 제조업체와 다른 점은 프로 라이더와 드라이버가 시중에서 판매하는 헬멧과 동일한 사이즈를 사용한다는것. 프로와 취미로 또는 업무용으로 모터사이클을 타는 라이더의 삶의 무게는 똑같다. 그렇기 때문에 라파는 모든 헬멧을 같은 생각으로 제작하고 있습니다.

최고의 라이더가 사용하는 헬멧과 우리가 구매하는 제품은 "동일하다"는 것이 아라이 헬멧의 스타일이며, 아라이의 고집 중 하나는 모든 제품에 대한 이중 검사이며, 이는 " 아라이의 차이점 04"에서 소개한 바 있습니다. 당사의 모든 헬멧은 이중 검사 전용 공장에서 육안 검사와 측정을 실시합니다. 프로 라이더와 제품 모두 동일한 프로세스에 따라 품질 관리가 이루어집니다.50여 년 전 아라이 헬멧이 레이싱에 참여한 이래로 많은 시간이 흘렀습니다. 모터사이클은 더욱 정교해졌고, 동시에 헬멧에 요구되는 기준도 더욱 엄격해졌습니다. 하지만 아라이 헬멧은 헬멧 본체의 크기는 거의 변하지 않으면서도 성능과 착용감은 진화하는 컴팩트한 헬멧을 계속 만들고 있습니다. [caption id="attachment_500226" align="aligncenter" width="1200"] 모토GP 경쟁자인 오구라 아이 선수의 헬멧도 프로덕션 버전과 동일한 일반 사이즈로 출시됩니다.

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