[MotoGP] Raceverslag GP van Oostenrijk: Ai Ogura pakt 4e plaats bij rentree. Pedro Acosta van KTM wint

De 15e ronde van de MotoGP, de GP van Oostenrijk, werd van 18 tot 20 september gehouden op de Red Bull Ring in Oostenrijk. Ai Ogura (Aprilia), de enige Japanse coureur die fulltime deelneemt, keerde voor deze race terug nadat hij de GP van Aragon en de GP van San Marino had gemist vanwege een blessure aan zijn linkerhand die hij tijdens de training had opgelopen. Hij behaalde de 4e plaats in zowel de sprintrace als de hoofdrace. Daarnaast was Honda-fabriekscoureur Joan Mir afwezig wegens ziekte en werd hij vervangen door testrijder Takaaki Nakagami, die in Italië aan het testen was. In de hoofdrace behaalde KTM-fabriekscoureur Pedro Acosta zijn eerste overwinning.

Ai Ogura keert terug na afwezigheid. 4e in zowel sprint- als hoofdrace

Ai Ogura (Aprilia), die twee races had gemist, maakte zijn rentree tijdens deze GP van Oostenrijk.

Eerst behaalde hij de 3e plaats in de vrije training op vrijdag. Deze "Practice"-sessie bepaalt de toegang tot Q2 voor de kwalificatie van de volgende dag als een coureur in de top 10 eindigt. Q2 is de sessie die de startopstelling bepaalt van poleposition (1e) tot 12e, en is cruciaal voor het bepalen van de startpositie.

Ogura behaalde vervolgens de 5e plaats in de kwalificatie (Q2) van de volgende dag en startte vanaf de tweede rij voor zowel de sprint- als de hoofdrace.

In de sprintrace, die over de helft van de afstand van de hoofdrace werd verreden, handhaafde hij zich rond de 5e of 6e plaats. Nadat een coureur voor hem crashte, eindigde hij op de 4e plaats.

De hoofdrace op zondag had meer ronden dan de sprintrace, met een racetijd van ongeveer 40 minuten. Ogura liet echter een stabiele prestatie zien waardoor de blessure onopgemerkt bleef. Zelfs toen de race de tweede helft inging, hield hij rondetijden aan die bijna identiek waren aan die van de top 3-rijders, en passeerde hij de finishvlag als 4e, binnen een seconde van de nummer 3 Marco Bezzecchi (Aprilia). Hij liet een uitstekend resultaat zien in zijn rentree.

In een interview met MotoGP.com zei Ogura zelf: "Het was een langere raceafstand dan gisteren (zaterdag), maar ik kon heel dicht bij de top 3-motoren racen. Zaterdag was beter dan vrijdag, en zondag was beter dan zaterdag. Ik denk dat het positief was om zo'n weekend te hebben na het herstel van een blessure."

Hoewel hij een blessure had, kan worden gezegd dat hij zijn rentree in goede vorm voltooide en klaar is voor zijn thuis-Grand Prix volgend weekend.

Ai Ogura eindigde zijn rentree op de 4e plaats ©Trackhouse Racing

Acosta van KTM, langverwachte eerste overwinning

De GP van Oostenrijk was de thuis-Grand Prix voor KTM. De coureur die dit weekend doorbrak was KTM-fabriekscoureur Pedro Acosta.

Na het winnen van het kampioenschap in de Moto2-klasse, stapte Acosta voor het seizoen 2024 over naar de MotoGP-klasse. Geboren op 25 mei 2004, was Acosta nog maar 19 jaar oud toen hij debuteerde in de MotoGP-klasse. Hij is een talent van wie werd verwacht dat hij het record van Marc Marquez (Ducati) als jongste winnaar (20 jaar en 63 dagen) zou verbreken, maar hoewel hij polepositions en podiumplaatsen had behaald, was het hem nog niet gelukt om een overwinning veilig te stellen.

Acosta, die de 3e plaats behaalde in de kwalificatie (Q2), nam vanaf de start de leiding in de sprintrace, voor Marquez en Jorge Martin (Aprilia). Hij crashte echter in bocht 2 in de 12e ronde, de laatste fase van de race. Volgens zijn interview met MotoGP.com schatte hij het rempunt verkeerd in terwijl hij op zijn dashboard keek. Als gevolg hiervan viel Acosta uit door deze crash.

Martin won de sprintrace, met Marquez op de 2e en Bezzecchi op de 3e plaats. Vervangend coureur Takaaki Nakagami (Honda) eindigde als 15e.

Acosta herhaalde echter niet dezelfde fout in de hoofdrace van de volgende dag. Hij haalde Martin in de 9e ronde in om de leiding te nemen en passeerde de finishvlag zonder fouten te maken. Tijdens de uitloopronde uitte Acosta zijn vreugde met humor door zijn fout van de dag ervoor te "recreëren" (de machine in bocht 2 schuin houden en zichzelf "laten crashen").

Voor Acosta was dit zijn eerste overwinning in zijn derde jaar in de MotoGP-klasse, en voor KTM was het hun eerste overwinning sinds de zege van Miguel Oliveira tijdens de GP van Thailand in 2022.

Pedro Acosta (#37) aan de leiding tijdens de thuis-GP van Oostenrijk voor KTM ©MotoGP.com

Acosta viert eindelijk zijn "eerste overwinning". Hij stapt volgend seizoen over naar het Ducati-fabrieksteam om teamgenoot te worden van Marquez ©KTM/Rob Gray (Polarity Photo)

De 2e plaats ging naar Martin en de 3e naar Bezzecchi, beiden van Aprilia. Marquez, die in de vorige GP van San Marino naar de top van het kampioenschapsklassement was gestegen, eindigde als 5e. Hij had naar verluidt problemen met zijn voorrem (volgens een interview met MotoGP.com) en miste ook zijn rempunt in bocht 1 terwijl hij voor Ogura reed. Nakagami eindigde als 13e, binnen de punten.

Als resultaat hiervan is Martin teruggekeerd naar de top van het kampioenschapsklassement. Marquez zakte naar de 2e plaats in het klassement, op 12 punten achterstand, en de winnaar, Acosta, steeg naar de 4e plaats. Ogura behoudt de 6e plaats in het klassement, op 84 punten achterstand van de leider.

De volgende race is eindelijk de 16e ronde, de GP van Japan. Deze wordt gehouden van 2 tot 4 oktober op de Mobility Resort Motegi in de prefectuur Tochigi. Het wordt een thuis-Grand Prix voor Ogura en de Japanse coureurs die uitkomen in de Moto2- en Moto3-klassen: Ayumu Sasaki, Taiyo Furusato, Ryusei Yamanaka en Zen Mitani. Nakagami zal ook deelnemen als wildcard.