[Reportage sul posto] YART Yamaha conquista la doppia vittoria a Le Mans! La stagione 2026 dell'EWC è iniziata con una gara turbolenta e numerosi problemi

Il round di apertura della stagione 2026 del Campionato del Mondo FIM Endurance (EWC), la 24 Ore di Le Mans, tenutosi dal 16 al 19 aprile sul circuito Bugatti di Le Mans, in Francia, ha visto il team YART Yamaha Official EWC conquistare una dominante vittoria dalla pole position alla bandiera a scacchi. Yoshimura SERT Motul si è classificato secondo, seguito da Kawasaki Webike Trickstar al terzo posto.

La 24 Ore di Le Mans dell'anno scorso è stata segnata da 202 cadute a causa della pioggia e delle chiazze d'olio di una gara di supporto. Sebbene le previsioni meteo per la settimana della gara di quest'anno fossero nuvolose, una leggera pioggia ha iniziato a cadere mercoledì sera, lasciando la pista leggermente umida per le sessioni di prove libere di giovedì mattina. Le condizioni meteorologiche instabili erano una preoccupazione in vista delle qualifiche e della gara principale.

Tuttavia, alla fine, non è caduta pioggia durante le qualifiche o la gara, e le condizioni sono migliorate con sprazzi di sole. La differenza di temperatura è stata estrema come negli anni precedenti, con temperature diurne che hanno raggiunto circa 20 gradi Celsius, permettendo di girare in maniche corte, mentre sono scese a circa 4 gradi Celsius dalla sera all'alba, richiedendo abbigliamento caldo a causa delle rigide fluttuazioni di temperatura.

Per quanto riguarda l'EWC nel complesso, Mai Watnuki, tornato dopo un'assenza di un anno, ha commentato: "I tempi sul giro sono generalmente migliorati rispetto a due anni fa". Ecco un riepilogo del round di apertura, la 24 Ore di Le Mans.

■ Record di qualifiche battuti in entrambe le classi

Durante i test, il BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM ha mostrato una velocità impressionante, e anche il YART Yamaha Official EWC Team ha registrato il miglior tempo nelle sessioni immediatamente precedenti la settimana della gara. Nelle due sessioni di qualifica tenutesi il 16 e 17 aprile, Karel Hanika della classe Formula EWC ha fatto registrare un ritmo incredibile con un tempo di 1 minuto e 34.267 secondi, assicurandosi la pole position per il YART Yamaha Official EWC Team con un tempo medio di squadra di 1 minuto e 34.335 secondi. Il BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM si è piazzato secondo, e l'AutoRace Ube Racing Team, con Shumei Uramoto, si è classificato terzo alla sua prima stagione completa.

Pole position per il YART Yamaha Official EWC Team / 2026 EWC Round 1 24 Ore di Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Nella classe SST, Kaito Toba ha registrato un tempo di 1 minuto e 35.650 secondi, con il Team Etoile che si è assicurato la pole position con un tempo medio di 1 minuto e 36.053 secondi. Si sono anche classificati decimi assoluti, dimostrando una velocità paragonabile alla classe EWC.

Inoltre, sia Hanika che Toba hanno battuto i rispettivi record di classe. Le ottime prestazioni dei team giapponesi sono state evidenti fin dalle qualifiche, segnando un inizio di stagione entusiasmante.

Pole position classe SST per il Team Etoile / 2026 EWC Round 1 24 Ore di Le Mans 🄫T.Yamaguchi

■ Gara di logoramento con numerosi problemi, una battaglia per la sopravvivenza sul podio

La gara di endurance di 24 ore è iniziata alle 15:00 ora locale del 18. L'Elf Marc VDS Racing Team/KM99 è partito forte dalla quinta posizione in griglia. Tuttavia, hanno ceduto la leadership entro la prima ora di gara. F.C.C. TSR Honda France ha poi preso il comando, ma dopo il primo pit stop, il BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM è balzato in testa e ha aumentato il suo vantaggio.

Partenza della 24 Ore di Le Mans, Round 1 EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Nel frattempo, il YART Yamaha Official EWC Team ha avuto una partenza lenta e ha corso nelle posizioni inferiori all'inizio. Hanno preso la leadership in alcuni momenti durante i pit stop, ma si sono stabilizzati al secondo posto. Yoshimura SERT Motul era terzo, cercando un'opportunità per colmare il divario con i leader. Kawasaki Webike Trickstar mirava a risalire dalla settima posizione.

2° giro, curva 1 della 24 Ore di Le Mans, Round 1 EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Nonostante uno svantaggio in termini di consumo di carburante, il YART Yamaha Official EWC Team ha trovato il suo punto di svolta all'alba. Il BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM, che aveva guidato la gara per 16 ore, è sceso in classifica. Ciò è dovuto a una caduta di Michael van der Mark, una penalità per contatto alla curva 7 e una perdita di posizione nel finale di gara a causa di problemi al controllo di trazione. Dopo le riparazioni, BMW ha atteso ai box fino agli ultimi minuti, ha completato un giro ed è stato classificato come finalista al 23° posto assoluto.

Yoshimura SERT Motul ha dimostrato un'ottima prestazione. Nonostante una caduta in qualifica e una perdita di tempo nelle prime fasi a causa di malfunzionamenti del sistema elettronico, problemi al cambio e un cambio di casco per Dan Linfoot, sono riusciti a conquistare un secondo posto sul podio, guadagnando punti preziosi.

Tati Team AVA6 Racing / 2026 EWC Round 1 24 Ore di Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Il forte team privato Elf Marc VDS Racing Team/KM99 si è ritirato a causa di un guasto al motore che ha provocato fiamme dalla moto. Anche il Tati Team AVA6 Racing si è fermato a bordo pista per problemi meccanici e si è ritirato.

L'AutoRace Ube Racing Team del Giappone si è classificato quinto. Nonostante abbia concluso la sua prima Le Mans al quinto posto, Shumei Uramoto si è detto deluso: "Abbiamo perso posizioni durante i pit stop, quindi se volevamo davvero vincere, dobbiamo risolvere questo problema. Abbiamo fatto meglio del previsto e avevamo la velocità per lottare per il podio. Anche se finire è stato positivo, non sono soddisfatto del quinto posto." Questo sentimento, tuttavia, riflette la loro ambizione di competere per il campionato grazie alla loro forte prestazione.

Kawasaki Webike Trickstar / 2026 EWC Round 1 24 Ore di Le Mans 🄫T.Yamaguchi

La moto del Kawasaki Webike Trickstar ha dimostrato una solida durata, caratterizzata da una tenace prestazione fino alla fine. Quest'anno hanno introdotto un nuovo modello. Sebbene la struttura di base della moto rimanga in gran parte invariata, la posizione del perno e l'aerodinamica si sono evolute significativamente. In precedenza, generavano deportanza aerodinamica con un design della carenatura integrato, utilizzando strutture posizionate all'interno della carenatura o nella parte anteriore. Il nuovo modello, tuttavia, presenta grandi alette. Il Team Manager Ryuji Tsuruta ha osservato che queste alette funzionano efficacemente, migliorando la competitività della moto.

Kawasaki Webike Trickstar è salito al terzo posto, raggiungendo il podio. È stata anche una gara dura per F.C.C. TSR Honda France, che è caduta all'alba. Dopo oltre 15 minuti di riparazioni, sono tornati in pista e alla fine si sono classificati dodicesimi assoluti.

Safety Car durante la 24 Ore di Le Mans, Round 1 EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Il YART Yamaha Official EWC Team, campione in carica e vincitore della Le Mans 2025, ha completato 859 giri, a un solo giro dal record, per ottenere una vittoria dalla pole position alla bandiera a scacchi. Questa è la sesta vittoria Yamaha a Le Mans. I produttori europei non hanno ancora vinto a Le Mans, quindi la loro prima vittoria dovrà attendere gli anni futuri.

Cerimonia del podio per la 24 Ore di Le Mans, Round 1 EWC 2026 🄫T.Yamaguchi

Il neo-arrivato pilota Mercado ha espresso la sua gioia: "Sembra un sogno. Ottenere la pole position e la vittoria nella mia prima gara con questo team è incredibile. La gara è stata perfetta e mi sento benissimo. I miei compagni di squadra sono stati incredibilmente veloci e abbiamo tutti finito la gara senza errori. I nostri pit stop sono stati impeccabili, rendendola una gara pulita. Sono veramente felice e mi sento benissimo."

Fritz, pilota chiave del team, ha dichiarato: "Iniziare la stagione con il numero 1 sulla moto in modo così perfetto è incredibile. Vincere Le Mans consecutivamente è incredibile. Voglio ringraziare in particolare i miei compagni di squadra dal profondo del cuore. Hanno fatto un lavoro fantastico e non ci sono stati assolutamente errori. È così che si vince a Le Mans."

Hanika ha commentato: "Abbiamo guadagnato più punti dell'anno scorso, quindi è sicuramente un ottimo inizio. Non è stato un weekend perfetto a causa di alcuni problemi durante le prove. Abbiamo dovuto apportare diverse modifiche alla moto e adattare il mio stile di guida. Tuttavia, la moto è sembrata fantastica durante la gara. Non ci sono stati problemi tecnici o inconvenienti durante i pit stop, quindi nel complesso è stato un weekend fantastico. Con il record sul giro, la pole position e la vittoria della gara, non potrei chiedere di più", mostrando la compostezza di un pilota d'élite.

■ Finali delle classi SST e Production

Nella classe SST, il Champion-Hert Powered by MRP, classificandosi sesto assoluto, ha conquistato la vittoria. Questa è stata la prima vittoria per il team ungherese. Loris Cresson ha condiviso le sue emozioni: "Questo significa molto per me. Ho guardato questa gara fin da bambino. Il team ha fatto un lavoro fenomenale questo fine settimana. Non ci sono stati problemi o inconvenienti tecnici. È stata una gara da sogno e si è conclusa perfettamente."

Honda No Limits si è classificato secondo, e TRT27 AZ moto, con la nuova aggiunta Mai Watnuki, si è classificato terzo. Watnuki, che ha guidato solo per uno stint insieme al suo esperto compagno di squadra (al suo quinto anno), ha detto: "Il team ha avuto tre cadute, ma fortunatamente nessuna è stata critica. Abbiamo dovuto essere pazienti in molte parti, quindi anche se è frustrante, sono felice del podio."

TRT27 AZ moto, con Mai Watnuki, sul terzo gradino del podio / 2026 EWC Round 1 24 Ore di Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Il Dafy-Kaedear-RAC41-Honda, dove corre Ken Ishizuka, era in posizione da podio ma ha riscontrato problemi meccanici, finendo tredicesimo assoluto e quarto nella classe SST, mancando di poco il podio ma ottenendo un buon risultato.

Il Team Etoile, partito dalla pole, ha avuto guasti a componenti legati al motore a partire dal secondo stint. Hanno anche avuto problemi al cambio, causando sorpassi e cadute per Toba e Hikaru Okubo. I problemi erano legati al veicolo piuttosto che a errori dei piloti, con conseguente gara frustrante in cui sono stati costretti a risalire da dietro fin dall'inizio.

Nonostante diverse riparazioni ai box, sono riusciti a finire la gara, classificandosi venticinquesimi assoluti e tredicesimi nella classe SST. Okubo, al suo terzo anno con il team, ha commentato positivamente: "È un risultato deludente. In precedenza, finire era già un buon risultato, ma ora il senso di delusione anche dopo aver finito è fondamentale, il che dimostra quanto sia cresciuto il team e il nostro forte desiderio di puntare al campionato."

Team Etoile alle prese con problemi meccanici / 2026 EWC Round 1 24 Ore di Le Mans 🄫T.Yamaguchi

Il Junior Team le Mans Sud Suzuki, con Kokoro Atsumi alla guida, si è classificato diciottesimo assoluto e ottavo nella classe SST, completando la gara insieme a meccanici studenti e nuovi compagni di squadra. Atsumi ha riflettuto: "Abbiamo avuto alcuni problemi e le pastiglie dei freni si sono consumate rapidamente, rendendo la gara difficile. I miei compagni di squadra gemelli si sono uniti per la prima volta, quindi mi sono concentrato sull'insegnare loro le corse di endurance. La gara si è svolta senza incidenti e ogni pilota ha lavorato sodo per adattarsi. Sono contento che abbiamo finito. Anche i meccanici studenti hanno fatto un ottimo lavoro."

Purtroppo, il team di punta della classe SST, NATIONAL MOTOS HONDA FMA, si è ritirato. Anche il 3ART Best Of Bike Hamaguchi, in collaborazione con HAMAGUCHI Racing Team guidato dal Sig. Yoshihiro Hamaguchi, si è ritirato presto.

Nella classe Production, il LEGACY COMPETITION ha vinto, classificandosi ventiseiesimo assoluto. GREENTEAM 42 LYCEE SAINTE CLAIRE è arrivato secondo e Mana-au Competition terzo. Le prime tre moto rappresentavano tre diversi produttori: Yamaha, Honda e Kawasaki.

Questo evento ha visto 38 delle 60 moto partecipanti tagliare il traguardo, con un tasso di completamento del 63%. Il numero di spettatori ha raggiunto i 76.700.

Piloti giapponesi in gara nell'EWC 2026