2026EWC】Leandro Mercado voegt zich bij het kampioensteam "YART Yamaha". Hanika en Fritz blijven strijden.

YART behoudt twee coureurs

Op 10 november kondigde het Yamalube YART Yamaha EWC Official Team (YART Yamaha), een team dat deelneemt aan het volledige FIM World Endurance Championship (EWC), zijn coureursopstelling voor het seizoen 2026 aan. Leandro "Tati" Mercado zal Jason O'Halloran vervangen, terwijl de andere twee coureurs blijven strijden. YART Yamaha, een vaste deelnemer in de EWC, is een team dat zijn activiteiten in 2001 begon en het volgende jaar, in 2002, serieus de EWC betrad. Sindsdien heeft het team elk jaar hoge posities behaald en in 2009 de jaarlijkse titel gewonnen. Vanaf het seizoen 2019/2020 vormt het trio Niccolo Canepa, Marvin Fritz en Karel Hanika het gevestigde topteam van Yamaha, waarmee ze in 2023 voor de tweede keer het kampioenschap wonnen. In 2024 eindigde het team als tweede in het klassement, maar niet achter elkaar, aangezien Canepa in 2024 met pensioen gaat. coureur gaat met pensioen. Hij heeft de rol van Road Racing Sporting Manager bij Yamaha Motor Europe op zich genomen. Daarom werd het in 2025 een trio van Hanika, Fritz en O'Halloran. Dit jaar wonnen ze de eerste ronde van de 24 Uur van Le Mans, eindigden als derde in de tweede ronde, de 8 Uur van Spa, vielen uit in de derde ronde, de Suzuka 8 Uur, en vochten tot de laatste ronde voor de titel, eindigden als tweede in de vierde ronde, de 24 Uur van Bol d'Or, en wonnen hun derde kampioenschap met drie podiumplaatsen.

YART Yamaha zal zijn coureursopstelling in 2026 wijzigen. Terwijl Hanika en Fritz blijven strijden, zal Mercado de nieuwste aanwinst van het team zijn. Mercado is een 33-jarige coureur uit Argentinië. Hij begon zijn carrière in de Verenigde Staten, nam deel aan de Red Bull AMA US Rookies Cup voordat hij in 2009 AMA Supersport Kampioen werd. Vervolgens verhuisde hij naar Europa, won hij de FIM Superstock 1000 Cup in 2014 en werd hij een coureur om in de gaten te houden. Hij maakte zijn debuut in het World Superbike Championship (WorldSBK) in 2012 en heeft tot nu toe 197 races gereden, waaronder een tweede plaats in de EWC in Bol d'Or in 2023, een overwinning in de Spa 8 Uur in 2025, zij het in de SST-klasse, en een tweede plaats in de SST-klasse bij de Suzuka 8 Uur. In 2021 nam hij deel aan WorldSBK met MIE Racing, en in 2025 is hij een eenmalige deelnemer aan de Suzuka 8 Uur met TONE Team4413 EVA 02 BMW en de Bordeaux 24 Uur met AutoRace Ube Racing Team, waardoor hij de laatste jaren een bekend gezicht is in Japan. YART Yamaha zal in 2026 streven naar een nieuwe EWC-titel met het trio Hanika, Fritz en Mercado onder leiding van Mandy Kainz en manager Canepa in de vier races van Le Mans, Spa, Suzuka en Bol d'Or. Ook O'Halloran, die YART Yamaha verlaat, keert terug naar het British Superbike Championship (BSB), waaraan hij deelnam van 2009 tot 2024, en voegt zich op 12 november bij Honda Racing UK. [/caption

Niccolo Canepa, Road Race Sporting Manager, Yamaha Motor Europe

We zijn erg blij dat Tati zich bij Yamaha heeft aangesloten. Ik heb vele jaren met hem geracet in WorldSBK en EWC en hij is een uitzonderlijk getalenteerde en ervaren coureur. Hij zal perfect passen bij Marvin en Karel in de YART coureursgroep en we geloven dat de R1 goed bij zijn rijstijl zal passen. Het YART-team heeft zichzelf altijd bewezen als het snelste in de EWC, en met twee van de laatste drie EWC-titels en een tweede plaats in de andere, beschikt het over het meest competitieve en sterkste pakket. We zijn ervan overtuigd dat ze met Tati zullen blijven groeien. Ik wens hem veel succes en kijk ernaar uit hem op de R1 te zien racen. "Ik wil Jason ook bedanken voor al zijn harde werk en voor het behalen van zo'n geweldige prestatie in zijn eerste seizoen bij Yamaha, het winnen van het EWC-kampioenschap. Ik wens hem het allerbeste in zijn toekomstige ondernemingen."

Leandro Mercado

Ik ben erg enthousiast! Ik wil Yamaha Motor Europe en Niccolo Canepa bedanken voor het geven van de kans om me aan te sluiten bij YART, de huidige EWC-kampioen. Het is als een droom die uitkomt. Ik kijk ernaar uit om een nieuw hoofdstuk in mijn carrière te beginnen." "Ik kan niet wachten om op de R1 te rijden. Ik kan niet wachten om op de R1 te stappen en mijn best te doen om het team te helpen de titel te winnen. Ik heb op de baan tegen Marvin en Karel geracet en we zijn erg close. Ze zijn echt sterk, snel en hebben veel ervaring. Ik heb het gevoel dat alles aanwezig is om succesvol te zijn. Ik kan niet wachten op volgend seizoen."

 (5)

Galerij[/gallery_btn 3]