Kampen för japanska MotoGP-förare: Omgång 16 Japans GP - Moto2- och Moto3-förare visar sin styrka på sitt hemma-Grand Prix

Den 16:e omgången av MotoGP, Japans GP, hölls från den 2 till 4 oktober på Mobility Resort Motegi i Tochigi prefektur.

Årets Japans GP noterade 121 997 åskådare, det högsta antalet någonsin för ett evenemang som hållits på Motegi. Arenan sjuder av spänning, med fans som bildade långa köer vid merchandise-området redan tidigt på morgonen.

Här är en titt på helgen för de japanska förarna som tävlade i sitt hemma-Grand Prix. Observera att vi har täckt MotoGP-föraren Ai Ogura i en separat tävlingsrapport, så ta gärna en titt på den också.

Moto2: Ayumu Sasaki slutar på 14:e plats och tar poäng

Ayumu Sasaki placerade sig på 9:e plats i fredagens träning, säkrade sin plats i Q2 (Kval 2), och kvalificerade sig sedan som 13:e i lördagens Q2-session.

I söndagens finalrace startade Sasaki från 13:e plats på 5:e startled och slutade på 14:e plats.

"Det känns som att Japans GP tog slut snabbare än jag förväntat mig. Personligen känner jag att jag gav allt och gjorde det absoluta minimum som krävdes i racet. Det är lite bittert att sluta 14:e. Jag siktade på minst topp 10, så känslan av frustration är mycket starkare."

"Jag tar dock med mig det positiva från det faktum att jag slutförde racet och kunde köra framför alla fans. Jag vill fokusera och göra mitt bästa för de återstående sex racen."

Tävlingsdagen, den 4 oktober, var också födelsedagen för Sasaki (#71) ©RW-Idrofoglia Racing GP / Rafa Marrodán

Taiyo Furusato, som tävlade i sitt första Japans GP som Moto2-förare, kvalificerade sig som 6:a efter att ha avancerat från Q1. Han startade finalracet från 20:e position. Han kraschade dock i kurva 5 på det 9:e varvet och tvingades bryta.

"Jag kände något lite märkligt med bromsarna ungefär två varv innan jag kraschade. Det är synd," förklarade Furusato angående orsaken till sitt fall.

För Furusato var detta första gången han körde på Motegi på ett år. Medan han körde en Moto3-maskin förra året, satt han i år på en Moto2-maskin. Även om racet slutade i en krasch fanns det lärdomar för framtiden.

"Jag tror att jag kunde köra mer njutbart än när jag satt på Moto3-cykeln, men eftersom den är enklare fanns det också delar som var svåra. Ändå tycker jag att det var bra eftersom det fanns saker jag kunde förbättra den här veckan."

Furusato (#72), som har tävlat i Moto2 sedan den här säsongen, körde på Motegi för första gången på en Moto2-maskin ©Honda Team Asia

Moto3: Ryusei Yamanaka slutar 8:a

I Moto3-klassen satte Ryusei Yamanaka den bästa tiden i fri träning 1 på fredagsmorgonen. Han placerade sig även 2:a i eftermiddagsträningen, vilket säkrade en direktplats till Q2. Han nämnde dock att de under fri träning 2 (FP2) på lördagsmorgonen ändrade inställningarna för racet och testade däck, men att känslan gick i en negativ riktning. Han kvalificerade sig som 10:e i Q2 och startade finalracet från 4:e startled.

I år var banans yta på Motegi helt nylagd. Yamanaka hade redan upplevt den nya ytan under träning i Japan, men han var tvungen att kämpa med Moto3-maskinen och de ständigt föränderliga banförhållandena.

I finalracet körde han i en grupp runt 7:e plats och slutade 8:a.

"Starten var bra, men jag brände kopplingen och kunde inte växla, vilket gjorde det svårt. Dessutom kämpade jag lite i kurva 3 och 4, så det var den svåra punkten den här gången."

Yamanaka visade en stark start den första dagen. Den nya ytan hade bra grepp men ledde också till många krascher, vilket skapade svåra förhållanden ©MSi Racing Team

Reiya Ogawara deltog i Japans GP som ersättningsförare. Han är 2025 års mästare i Idemitsu Asia Talent Cup (numera Idemitsu Moto4 Asia Cup) och har tävlat i Red Bull MotoGP Rookies Cup och Moto3 JuniorGP World Championship den här säsongen. Dessa två är viktiga språngbrädor för att tävla i Road Racing World Championship. Red Bull MotoGP Rookies Cup-säsongen har redan avslutats, och han slutade 3:a i rankingen.

Trots att det var hans första helg i världsmästerskapet var Ogawara 0,003 sekunder från att avancera till Q2 i lördagens Q1, där han slutade 5:a. I finalracet, som han startade från 18:e plats, deltog han i positionsstrider inom klungan och slutade 16:e, bara en placering från att ta poäng.

"Den här gången kunde jag köra i en stor grupp ledd av föraren på 9:e plats, och eftersom jag kämpade med andra var det roligt. Med start från 18:e plats längst bak hade jag inget att förlora, så jag kände ingen särskild nervositet eller press."

"Nivån i världsmästerskapet är verkligen hög. Dessutom varierar cyklarnas prestanda från team till team, och det finns många svåra saker, men på grund av det har varje förare ett annorlunda sätt att köra. Att kunna kämpa i den miljön var en bra erfarenhet, och det var roligt."

Efter racet visade Ogawara ett avslappnat leende när han sa detta.

Ogawara fullföljde sina uppgifter som ersättningsförare. Han visade en hög nivå av anpassningsförmåga ©Eri Ito

Ordinarie föraren Zen Mitani startade från 15:e plats på 5:e startled. Han straffades dock med ett dubbelt långvarvstraff (*) för tjuvstart, vilket gjorde att han tappade avsevärt i position. Mitani slutade 21:a.

"Jag var inte särskilt stressad och jag hade för avsikt att starta normalt. Signalen var lite lång, och när jag släppte kopplingen lite för kraftigt började cykeln röra sig, vilket resulterade i en tjuvstart. Jag önskar att jag hade bromsat ordentligt."

"Eftersom jag fick ett dubbelt långvarvstraff tappade jag en hel del i position, så jag kan inte säga att innehållet var bra alls. Jag kunde dock fortsätta köra i ett riktigt bra tempo på egen hand, så i den meningen tror jag att det var ett race som verkligen kommer att leda till nästa."

Mitani (#32) hade ett tufft race på grund av en tjuvstart ©Honda Team Asia

Dessutom deltog Hondas testförare Takaaki Nakagami i Japans GP som wildcard-deltagare, men han kraschade under fri träning 1 den första dagen och bröt vänster nyckelben, vilket tvingade honom att dra sig ur. Eftersom wildcard-deltagare inte längre kommer att tillåtas i MotoGP-klassen från 2027 och framåt, var detta det sista wildcard-deltagandet för Nakagami.

Nakagami, som kraschade och skadades i FP1. Vi önskar honom ett snabbt tillfrisknande ©Eri Ito

Nästa race är den 17:e omgången, Indonesiens GP, som hålls från 9 till 11 oktober på Pertamina Mandalika International Circuit i Indonesien.

* (Dubbelt) Långvarvstraff:
Ett "långvarvstraff" är ett straff där föraren måste köra genom ett område som satts upp på utsidan av banan under racet. Detta gör att föraren tappar flera sekunder. På Motegi är det uppsatt på utsidan av kurva 3 och 4. Ett "dubbelt långvarvstraff" innebär att detta måste genomföras två gånger.