ชีวิตนักแข่งของ ทาคุมะ อาโอกิ เล่มที่ 28 [วิเคราะห์ศึก MotoGP เนเธอร์แลนด์-เยอรมนี] ไอ โอกุระ คว้าชัยชนะครั้งแรกได้สำเร็จ! ใช่แล้ว เราทำได้! ขึ้นสู่ช่วงพักฤดูร้อนในอันดับ 2 ของตารางคะแนน

ภาพโดย : motoGP

ในคอลัมน์ที่แล้ว ผมได้กล่าวไว้ว่า "ชัยชนะของ ไอ-คุง ไม่ไกลเกินเอื้อม" และดูสิ มันก็เป็นจริงในเรซถัดไป! ครั้งนี้ ผมจะมาพูดถึงชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของเขาที่ Dutch GP ใน Assen และอันดับสองที่ Sachsenring ใน German GP!

คอลัมน์ก่อนหน้า "ชีวิตนักแข่งของ ทาคุมะ อาโอกิ" อยู่ที่นี่!

เราทำได้ เราทำได้สำเร็จแล้ว! — ที่ Assen ในที่สุด!

ผมบอกเลยว่าผมอดไม่ได้ที่จะตะโกนหน้าทีวีว่า "เราทำได้ เราทำได้สำเร็จแล้ว!"

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ที่สนาม TT Circuit Assen, ไอ-คุง โอกุระ ในที่สุดก็คว้าชัยชนะครั้งแรกในคลาสสูงสุดได้สำเร็จในรอบที่ 10 ของ MotoGP, Dutch Grand Prix เป็นเวลาถึง 22 ปีแล้วนับตั้งแต่ มาโคโตะ ทามาดะ คว้าชัยชนะในปี 2004 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่นักแข่งชาวญี่ปุ่นขึ้นยืนบนโพเดียมสูงสุด มันรู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์เลยใช่ไหม กับการรอคอย 22 ปีนี้?

ในคอลัมน์ก่อนหน้านี้ ผมเขียนว่า "ชัยชนะไม่ไกลเกินเอื้อม" แต่เอาจริงๆ ผมไม่เคยคาดคิดว่ามันจะเกิดขึ้นในเรซถัดไปเลย (หัวเราะ) นั่นแสดงให้เห็นว่าการเติบโตของ ไอ-คุง ก้าวข้ามความคาดหวังของเราไปมากแค่ไหน

และชัยชนะที่น่าทึ่ง! ในการแข่งขันที่ท้าทายซึ่งคู่แข่งล้มไปทีละคน ไอ-คุง ยังคงสงบ ไม่หวั่นไหว และยึดมั่นในจังหวะของตัวเอง จนในที่สุดก็พบว่าตัวเองเป็นผู้นำ นั่นคือจุดสุดยอดของ "กลยุทธ์การแข่งขันของ ไอ-คุง" ไม่เร่งเครื่องมากเกินไปในช่วงต้น ไม่วอกแวกกับคนอื่น รักษาลมยางพร้อมกับสร้างจังหวะของตัวเอง — "การจัดการลมยางที่ยอดเยี่ยม" ที่ผมพูดถึงในคอลัมน์ที่แล้ว ในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทนอย่างงดงามที่สุด

วินาทีที่ ไอ-คุง ข้ามเส้นชัย ความสุขของเขา และสีหน้าของเขาเมื่อกลับถึงพิต... ผมต้องยอมรับว่าน้ำตาผมไหลพราก การได้เห็นนักแข่งชาวญี่ปุ่นก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการอีกครั้ง — มันเป็นความรู้สึกที่ท่วมท้นจริงๆ

และต่อไปที่ German GP ที่ Sachsenring

แต่ ไอ-คุง ไม่ใช่นักแข่งที่จะพอใจแค่ชัยชนะครั้งเดียว

ในวันที่ 12 กรกฎาคม เพียงไม่กี่วันหลังจากชัยชนะครั้งแรกของเขา ใน German Grand Prix รอบที่ 11 ที่ Sachsenring เขาได้แสดงให้เราเห็นถึงฟอร์มของนักแข่งที่พัฒนาจนมี "นิสัยการคว้าชัยชนะ" อย่างแท้จริง

อย่างที่คุณทราบ สนาม Sachsenring แทบจะเป็นอาณาเขตของ มาร์ค มาร์เกวซ เขาเคยมีสถิติชนะที่นี่ถึง 9 ครั้ง และเขาครองทั้งวันศุกร์และวันเสาร์ มาร์เกวซ คว้าตำแหน่งโพลในการควอลิฟาย โดยแถวหน้าทั้งหมดเป็นของรถ Ducati ไอ-คุง เริ่มต้นจากกริดที่ห้า

ในการแข่งขันสปรินต์ เขาต่อสู้อย่างหนักจนจบอันดับสี่ เขาไม่สามารถขึ้นโพเดียมได้ แต่เขาก็อยู่ในกลุ่มต่อสู้สี่อันดับแรกตั้งแต่ต้นจนจบ การจบอันดับสี่ตามหลังพี่น้องมาร์เกวซที่คว้าอันดับหนึ่งและสอง และคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่าง เอเนีย บาสเตียนินี ถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง

และจากนั้น การแข่งขันหลักในวันอาทิตย์ ที่นี่ ไอ-คุง ได้ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น แม้ว่าเขาจะไม่สามารถหยุดการวิ่งเดี่ยวของ มาร์ค มาร์เกวซ ได้ แต่เขาก็ต่อสู้กับเพื่อนร่วมทีม ราอูล เฟอร์นันเดซ เพื่ออันดับสอง และคว้าตำแหน่งโพเดียมตามหลังมาร์เกวซ

นั่นก็เป็นการแข่งขันที่แสดงถึงความเป็น ไอ-คุง อย่างแท้จริง การแข่งขันกับเพื่อนร่วมทีมที่ใช้รถคันเดียวกัน โดยปกติแล้ว ด้วยข้อมูลและลักษณะของรถที่ทราบกันดี การแซงหรือถูกแซงไม่ใช่เรื่องง่าย การเอาชนะเขาได้อย่างเด็ดขาดในตอนท้ายและขึ้นยืนบนโพเดียมอันดับสอง — นี่คือการขับขี่ของ "ผู้ชนะ" อย่างแท้จริง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจอย่างมหาศาล

และอันดับในตารางคะแนนสะสม? เขาขึ้นไปอยู่อันดับสองที่น่าทึ่ง!

German GP ยังนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในตารางคะแนนสะสม มาร์โก เบซเซคคี จาก Aprilia ล้มในการควอลิฟาย (Q2) และกระดูกไหปลาร้าซ้ายหัก เขาไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันสปรินต์หรือการแข่งขันหลักได้ แม้ว่าเราจะขอให้เบซเซคคีหายป่วยโดยเร็ว แต่ผลการแข่งขันนี้ทำให้ ไอ-คุง พุ่งขึ้นสู่อันดับสองในตารางคะแนนสะสม

เอาจริงๆ มีสักกี่คนที่คาดการณ์ไว้ก่อนเปิดฤดูกาลว่า "ไอ-คุง จะอยู่อันดับสองก่อนช่วงพักฤดูร้อน"? ผมแน่ใจว่ามีน้อยมาก รวมถึงตัวผมเองด้วย นั่นแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จนี้มีความสำคัญเพียงใด

เขาไม่ได้เป็นเพียง "ผู้ที่ขึ้นโพเดียมเป็นประจำ" อีกต่อไป แต่ตอนนี้เขาคือ "ผู้ท้าชิงแชมป์" ไอ-คุง ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนั้นอย่างมั่นคงแล้ว

ทันทีหลัง TT Assen มีข่าวใหญ่ — การเข้าร่วมทีมโรงงาน Yamaha

มีข่าวใหญ่อีกชิ้นหนึ่ง เพียงสามวันหลังชัยชนะครั้งแรกที่ Assen ในวันที่ 1 กรกฎาคม Yamaha Motor ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า ไอ-คุง โอกุระ จะเข้าร่วมทีมโรงงาน Yamaha MotoGP ตั้งแต่ปี 2027 สัญญาเป็นเวลาสองปี คือปี 2027 และ 2028 ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะได้ร่วมทีมกับอดีตแชมป์ MotoGP อย่าง ฮอร์เก มาร์ติน

ช่วงเวลาของการประกาศนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ ใช่ไหม? มาเร็วมากหลังจากความปิติยินดีจากชัยชนะครั้งแรก สำหรับ Yamaha การ "ส่งนักแข่งชาวญี่ปุ่นเข้าร่วมทีมโรงงาน" มีความหมายสำคัญ และสำหรับ ไอ-คุง การได้รับความไว้วางใจให้ใช้รถโรงงานในช่วงที่อาชีพของเขากำลังรุ่งโรจน์ ถือเป็นสภาพแวดล้อมที่ท้าทายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ด้วยข่าวนี้ ระดับความสนใจในตัว ไอ-คุง สำหรับครึ่งหลังของฤดูกาลจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง สื่อทั่วโลก แฟนๆ ชาวญี่ปุ่น และคู่แข่งของเขาจะจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเขา ความกดดันจะมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย แต่นั่นคือชะตากรรมของนักแข่งระดับท็อป ผมเชื่อว่า ไอ-คุง จะก้าวข้ามมันไปได้

อย่างไรก็ตาม... ความเร็วของคู่แข่งนั้นยอดเยี่ยมมาก

แต่เมื่อมองดูตารางคะแนนอย่างใจเย็น สถานการณ์ก็ไม่ง่ายนัก

ณ สิ้นสุด German GP ตารางคะแนนสะสมคือ:

1. ฮอร์เก มาร์ติน (Aprilia) 208 คะแนน

2. ไอ-คุง โอกุระ (Trackhouse) 194 คะแนน (ตามหลังมาร์ติน 14 คะแนน)

3. มาร์ค มาร์เกวซ (Ducati) 190 คะแนน (ตามหลัง ไอ-คุง เพียง 4 คะแนน)

4. มาร์โก เบซเซคคี (Aprilia) 186 คะแนน

เมื่อดูจากตัวเลขเหล่านี้ เป็นที่ชัดเจนว่า แม้จะยังคงมีคะแนนตามหลังผู้นำอย่างมาร์ตินอยู่ 14 คะแนน แต่ช่องว่างกับอันดับสามอย่างมาร์คมีเพียง 4 คะแนนเท่านั้น นั่นหมายความว่า ไอ-คุง อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ต้อง "ไล่ตามผู้นำพร้อมๆ กับป้องกันนักแข่งที่ตามหลังอยู่" — ต่อสู้ทั้งเกมรุกและเกมรับ

ผู้นำในตารางคะแนนยังคงเป็นมาร์ติน ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้หวือหวา แต่เป็นความสม่ำเสมอ เขาไม่ทำผิดพลาด ไม่หวั่นไหว และสะสมคะแนนอย่างต่อเนื่อง — เป็นนักแข่งที่อันตรายที่สุดในการต่อสู้เพื่อแชมป์ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้รถ Aprilia คันเดียวกับที่ทำให้เขาเข้าถึงการพัฒนาได้อย่างเต็มที่ การแซงเขาเพื่อคว้าแชมป์คงไม่ใช่เรื่องง่าย

และตามหลังเขามาติดๆ คืออันดับสามอย่างมาร์ค ทุกคนได้เห็นความเร็วของมาร์คในปีนี้แล้ว ในการแข่งขันหลักของ German GP การขับขี่ของเขาชัดเจนว่าอยู่เหนือกว่านักแข่งคนอื่นๆ ความสามารถในการขับขี่ที่ขีดสุดของรถ ประกอบกับความสงบไม่ทำผิดพลาดเมื่อถึงเวลาสำคัญ — ฟอร์มของเขาบ่งชี้ถึงการกลับมาอย่างสมบูรณ์

การมีชายคนนี้ไล่จี้อยู่ห่างเพียง 4 คะแนน พูดตามตรงคือเป็นความกดดันอย่างมหาศาลสำหรับ ไอ-คุง ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เขาถูกแซงได้ในเรซถัดไป

ดังนั้น ไอ-คุง จึงเข้าสู่ครึ่งหลังของฤดูกาลด้วยภารกิจคู่: "จะไล่ตามมาร์ตินได้อย่างไร" และ "จะรักษามาร์คให้อยู่ห่างๆ ได้อย่างไร" นี่เป็นสถานการณ์ที่ต้องใช้จิตใจอย่างมาก

แต่ผมเชื่ออย่างแท้จริงว่า ไอ-คุง มีศักยภาพที่จะประสบความสำเร็จ สไตล์การขับขี่ของเขาที่ "อดทนต่อสู้ภายในจังหวะของตัวเอง" นั้นมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อเจอกับทั้งมาร์ตินและมาร์ค

เขามีความแข็งแกร่งที่จะต่อสู้ในสนามเดียวกันกับมาร์ติน โดยใช้กลยุทธ์ในการสะสมคะแนนอย่างสม่ำเสมอ แทนที่จะพยายามสร้างความผิดพลาดด้วยการกดดัน

หลังช่วงพักฤดูร้อน ครึ่งหลังของฤดูกาลเริ่มต้นขึ้น

German GP เป็นจุดเริ่มต้นของช่วงพักฤดูร้อนตามธรรมเนียมของ MotoGP เรซต่อไปคือในเดือนสิงหาคม ซึ่งจะเริ่มต้นครึ่งหลังของฤดูกาล ช่วงพักนี้จะเป็นช่วงเวลาฝึกซ้อมที่สำคัญสำหรับ ไอ-คุง และนักแข่งคนอื่นๆ ในการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันที่จะมาถึง

เป็นความสุขอย่างแท้จริงที่ได้แบ่งปันความคาดหวังอันน่าตื่นเต้นนี้เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการคว้าแชมป์กับแฟนๆ ชาวญี่ปุ่น และเราจะเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดว่า ไอ-คุง จะเผชิญหน้ากับความเร็วอันน่าทึ่งของ มาร์ค มาร์เกวซ ได้อย่างไร เราตั้งตารอการพุ่งทะยานของเขาในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล

ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นฤดูกาลกลับมาอีกครั้งในเดือนสิงหาคม!