Abe tekee luonnostaan asioita, jotka yllättävät kaikki", sanoi Yoshinobu Miyamoto, Yamahan entinen PR-päällikkö.

Norifumi Abe, eli Norick, unelmoi ammattikuljettajaksi tulemisesta ja hioutti taitojaan Circuit Akigase -radalla ennen kuin lähti harjoittelemaan Yhdysvaltoihin. Hänestä tuli nuorin All-Japan Road Race Champion ja hän debytoi World Road Race Championship -sarjassa tavoitteenaan mestaruus korkeimmassa luokassa.Hän katsoi aina eteenpäin, avasi elämänsä kuljettajana kasvojaan kohottaen, ja hänen ylivoimainen auransa ja häikäisevä hymynsä voittivat fanien sydämet.Norickin lapsuudesta, hänen ystävistään Circuit Akigase -radalla, All Japan Road Race- ja World Road Race Championship -sarjoihin, ihmiset, jotka hän tapasi jokaisessa paikassa, jossa hän työskenteli kovasti tehdäkseen eron muiden elämään, ovat jakaneet muistojaan hänestä.

'Miyamoto-kun, on olemassa joitain uskomattomia kuljettajia.

Liityin Yamahaan vuonna 1985, ja noin vuoteen 1991 asti olin myyjä, joka vastasi moottoripyöräliikkeiden reittimyynnistä myyntitoimistossa Katsushika-ku:ssa, Tokiossa.Yksi vastuualueistani oli "Sports Shop ISHII". Jo ennen yritykseen liittymistäni se oli arvostettu Yamaha-kilpailuliike Kanto-alueella yhdessä "SP Tadaon" kanssa. Jos SP Tadao oli hyvä kuljettajien koulutuksessa, minulla oli vaikutelma, että ISHII oli hyvä koneiden kehittämisessä kuljettajien koulutuksen lisäksi.ISHIIn urheiluliikkeen johtaja sanoi minulle: "Herra Miyamoto, meilläon mahtava kuljettaja. Hänen luistonsa on uskomaton, ja hän on eri tasolla kuin edelliset kuljettajat. Tunnen hänen lahjakkuutensa. Kuulin sen silloin. Tuo kuljettaja oli Norifumi Abe, joka ajoi kelta-mustalla TZ250:llä.Siihen aikaan olin siirtymässä Tokion pääkonttoriin, joten minulla ei ollut tilaisuutta tavata häntä, mutta ajattelin, että jos hän ajoi ISHIIn puolesta, hän tekisi lopulta vaikutuksen.Myöhemmin, kun aloin työskennellä kilpa-karttien markkinoille saattamisessa, joissa käytettiin YZ80-motocross-koneen moottoria,menin Akigase-radalle Saitaman prefektuurissa, joka on Satoshi Motoyaman, kuuluisan nelipyöräkuljettajan ja karting- ja minipyöräkilpailujen pyhätön, kotipaikka. Se on kuuluisa rata karting- ja minipyöräkilpailujen pyhättönä.Kuulin, että Abe, Daijiro Kato ja Motoyama-san ajoivat moottoripyörillään täällä, kun he olivat vielä tuntemattomia. Liikuttui syvästi kuullessani, että he yöpyivät toistensa luona, harjoittelivat yhdessä ja olivat ystäviä, jotka kilpailivat ystävällisesti, ja että Circuit Akigase oli tärkeä paikka, jossa nuoret lahjakkuudet kasvoivat.

Ylivoimainen aura ja läsnäolo

Vuonna 1999 minut siirrettiin Yamaha Motor Co:n pääkonttorin PR- ja mainososastolle ja aloin vihdoin työskennellä Aben kanssa, joka oli aktiivinen Yamahan GP-kuljettaja. Siitä hetkestä lähtien, kun tapasin hänet, hänellä oli ylivoimainen aura tai läsnäolo.Hän todella auttoi minua paljon Yamahan PR-työssä. Yksi mieleenpainuvimmista tapahtumista oli vuonna 2005, kun Fuji Speedway oli käymässä läpi omistajanvaihdosta uuteen Toyotaan sidoksissa olevaan yritykseen.PyysinAbeaajamaanYZR-M1:tä Yamahan 50-vuotisjuhlan kunniaksi tehdyissä erityisissä punavalkoisissa väreissäyhdessä F1-koneen kanssa samalla radalla. Rakastin näyttävyyttä.Ai niin, vuonna 2004järjestettiinmoottoripyörälehdilletapahtuma Yamahan testiradalla, ja pyysin Abea antamaan näytösajon uusimmalla YZF-R1:llä.Hän oli ajanut juuri julkaistua R1:tä ilman ennakkotestausta, ja kilpailun alussa hän nosti etupyörän korkealle ilmaan varikkokaistalla ja kiihdytti täyttä vauhtia. Näky sai valtavan "vau"-huudon kaikilta testiradalla olleilta.Se ei ollut jotain, mitä pyysimme häntä tekemään; se oli jotain, minkä hän keksi itse, ilman minkäänlaista keskustelua median kanssa.Hän oli luonnonlahjakkuus ....... Hän tekee luonnostaan asioita, jotka yllättävät kaikki. Me, tapahtuman järjestäjät, olimme myös yllättyneitä, ja kun näimme yleisön hymyilevät ja yllättyneet kasvot, ajattelimme: "Olemme niin iloisia, että pyysimme Abea tekemään tämän!". Olimme niin yllättyneitä ja iloisia nähdessämme heidän hymyilevät ja yllättyneet kasvonsa.Aben suosio on myös erittäin korkea Aasian alueella, ja hänen esiintymisensä taiwanilaisen idoliryhmä F4:n (vuonna 2001 esitetyn hittitelevisiodraaman "Meteor Garden" neljä jäsentä) tähdittämässä elokuvassa teki hänestä entistä tunnetumman suurelle yleisölle.Tapahtumissa, kuten kilpailuissa ja näyttelyissä Aasian alueella, siellä kokoontuneiden fanien innostus ja kannustus oli erilaista. Muihin WGP-kuljettajiin verrattuna hän oli numero yksi tunnettuudessa ja suosiossa.

Norick suuttui minulle kerran, ja syy siihen.

Hänen suosionsa salaisuus oli tietenkin hänen nopeudessaan ja vahvuudessaan kuljettajana, mutta se johtui luultavasti myös hänen suuresta fanipalvelustaan. Hän oli herkkä fanien tunteille ja tarjosi heille enemmän palvelua kuin he saattoivat kuvitellakaan.Kun häneltä pyydettiin nimikirjoitusta, hän ei vain tehnyt sitä, vaan myös otti heidän kanssaan kuvia ja puhui heidän kanssaan. Uskon, että hän tiesi tarkalleen, mitä tehdä saadakseen fanit onnellisiksi.Yamahan PR:stä vastaavan PR-henkilön näkökulmasta hän oli luotettava kuljettaja. Ainoa haittapuoli oli, että hän oli joskus, tai pikemminkin usein... myöhässä haastatteluista ja tapaamisista (nauraa). (Nauraa.) Hän suuttui minulle kerran.Oli vuosi 2002, kun Shinya Nakano esiintyi Toyotan Corollan uudessa mallimainoksessa. Hän sanoi minulle kerran: "Miksi ei minua?Mainostoimisto kertoi myöhemmin, että Nakanon vilpitön ja hyväntahtoinen kuva sopi uuden Corollan konseptiin. Ei ollut niin, että Nakano valittiin Aben sijaan. Jos kyseessä olisi ollut urheiluautotyyppinen ajoneuvo, olen varma, että se olisi ollut Abe, mutta olen hieman pettynyt, etten pystynyt kommunikoimaan tätä hänelle kunnolla.Uskon, että hän oli tietoinen ja ylpeä siitä, että hän oli Yamahaa edustava kuljettaja. Hän osallistui tiimiin niin paljon.... Joten ehkä oli ymmärrettävää, että hän oli vihainen.

Lokakuu 7, 2007, tuo päivä oli sunnuntai.

Vuonna 2003 Daijiro Kato kuoli kilpailuturmassa. Tuolloin kaikki Yamahan MotoGP-kuljettajat antoivat viestinsä sisältävän laatan kohteeseen yhdessä Daijiro Katon jäähyväisjuhlan yhteydessä.Katon kilpailuturman jälkeen Abe oli hyvin huolissaan Katosta, jonka hän oli tuntenut lapsuudesta asti ja joka oli hänelle kuin perheenjäsen. Muistan, että hän oli melko järkyttynyt, kun Kato kuoli.Haastatteluissa Abe esitti usein vahvoja lausuntoja, mutta tuolloin hän oli hyvin alakuloinen ja puhui vähän.

Yamahan Daijiro Katon perheelle antama laatta. Siihen on kaiverrettu viestejä kuudelta Yamahan MotoGP-kuljettajalta tuolloin: Alex Barros, Carlos Checa, Marco Melandri, Olivier Jacque, Shinya Nakano ja Norifumi Abe.

Lopetettuaan MotoGP-uransa vuonna 2004 Abe kilpaili Superbike World Championship -sarjassa vuonna 2005, ja vuonna 2007 hän kilpaili All-Japan-sarjassa, ja hän kilpaili myös Suzuka 8 Hours Endurance Race -kilpailussa, jonka luulimme hänen koskaan kilpailevan. Hän osallistui myös Suzuka 8 Hours Endurance Race -kilpailuun, jonka luulimme hänen koskaan kilpailevan.Oli sellaisissa olosuhteissa, että vuoden 2007 auto-onnettomuus oli uskomaton.Oli sunnuntai, 7. lokakuuta. Olin kotona juomassa olutta ja katsomassa televisiota, kun NTV:n kuuluttaja soitti minulle matkapuhelimeeni ja kysyi: "Uutisosasto sai ilmoituksen Norifumi Aben kuolinonnettomuudesta Kawasaki Cityssä, Kanagawan prefektuurissa. Hän kysyi, oliko se totta.Yllättyneenä otin välittömästi yhteyttä herra Mitsuoon, Aben isään, varmistaakseni, oliko se totta vai ei, mutta näyttää siltä, että oli auto-ajokausi ja puhelin oli täysin poissa linjalta.Sillä välin uutinen Aben kuolinonnettomuudesta tuli televisiouutisissa kesken yön, yhdessä kuvan kanssa hymyilevästä Abesta, joka piti ylhäällä japanilaisen GP Suzukan voittonsa pokaalia. Silti ajattelin itselleni: "Tämän täytyy olla unta. En halunnut uskoa sitä.Sitten Mitsuo otti yhteyttä ja kertoi minulle, että hän oli kuollut. ...... En voinut lopettaa itkemistä.

Jopa minä haluan lyödä itseäni. Mutta Mitsuo-san...

Menin Aben kotiin esittämään osanottoni. Makaamassa siellä, Abella oli mustelmia kasvoissaan, mutta hän näytti rauhalliselta.Sitten onnettomuuden aiheuttanut kuljettaja ja hänen pomonsa tulivat paikalle ja polvistuivat pyytämään anteeksi perheeltä. Hänen vaimonsa on murtunut, mutta Mitsuo hoitaa tilanteen rauhallisesti ja rauhoittaa häntä.En voinut olla tuntematta katkeruutta, joka oli samanlaista kuin hänen vaimonsa tunteet, sillä jopa minä houkuttelin lyömään häntä. Ja silti, isä, Mitsuo-san, joka menetti poikansa, joka oli kuin hänen oma alter egonsa, toisen kuljettajan huolimattomuudelle ja liikennelain rikkomiselle, tukahdutti tunteitaan voimakkaasti. En voi unohtaa sitä kuvaa.Sieltä Yamaha joutui välittömästi aloittamaan jäähyväisjuhlan valmistelun kaikille osallisille ja faneille. Olimme niin kiireisiä miettimässä tapahtuman yksityiskohtia päivämäärän ja paikan mukaan, lähettämässä tietoa ja pyytämässä Wayne Raineytä ja Valentino Rossia toimittamaan viestejä, että minulla on melkein muistoja tuosta ajanjaksosta.Aben kuolema moottoripyöräonnettomuudessa, jossa hän sai vakavan rintavamman, osoittaa kuljettajille rintasuojien tärkeyden. Tuon onnettomuuden jälkeen useammat kuljettajat alkoivat käyttää rintasuojia. Se saa minut taas surulliseksi ajatellessani, että hän ajatteli tätä alaa loppuun asti.Lähes 20 vuotta on kulunut Aben kuolemasta.Silti, kun ajattelen tapahtumia Yamahan faneille ja kilpailufaneille, ajattelen yhtäkkiä: "Kunpa Abe olisi ollut täällä...".Siksi hän oli niin suuri läsnäolo Yamahalle ja Japanin kilpailumaailmalle.Kuvagalleria (1)