[Rapport från platsen] Suzuka 8 Hours avslutades abrupt på grund av regn, Honda HRC säkrade femte raka segern i ett aldrig tidigare skådat lopp

Det 47:e Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Road Race, den tredje deltävlingen i FIM Endurance World Championship (EWC) 2026, som hölls den 5 juli, såg Honda HRC ta segern, vilket markerade deras femte raka seger i Suzuka. YAMAHA FACTORY RACING TEAM slutade tvåa, följt av BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM på tredje plats.

Förhållanden som påverkade 2026 års Suzuka 8 Hours

Årets Suzuka 8 Hours hölls i början av juli, ungefär en månad tidigare än vanligt. Datumändringen gjordes för att undvika höjden av sommarvärmen, och utan krockar med MotoGP- eller WorldSBK-scheman blev det ett speciellt evenemang som samlade förare som tävlar i världens toppkategorier.

Under Suzuka 8 Hours-testet i maj berömde teamen den förbättrade grepprestandan tack vare ombeläggningsarbetet på West Course året innan och East Course i år. Dessutom schemalades testpass på tisdag och onsdag, vilket gav en extra dag jämfört med tidigare år för teamen att finjustera sina maskiner.

YART Yamaha Official EWC Team kraschade första dagen av testet / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Situationen förändrades dock dramatiskt när årets racevecka började. Krascher inträffade från första testdagen, och vissa förare tvingades dra sig ur på grund av skador. Vissa team fick hastigt ta in ersättningsförare och ställdes inför oväntade utmaningar.

Dessutom påverkades raceveckan avsevärt av vädret, då det sammanföll med regnperioden. Den veckovisa prognosen förutspådde många regniga dagar, med vissa pass under molniga himlar. Top 10 Trial och huvudloppet genomfördes också i våta förhållanden. Utöver de förändrade banförhållandena på grund av regn rapporterades problem som däckrester och gupp på vissa sektioner, vilket ledde till oförutsägbart maskinbeteende även när man följde samma racinglinje.

Förmågan att läsa och anpassa sig till den ständigt föränderliga banytan, trots den nya asfalten som erbjöd hög greppnivå, blev en avgörande faktor för utfallet av årets Suzuka 8 Hours.

Team SUZUKI CN CHALLENGE kraschade andra dagen av våttestet / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Ändring av kvalformat och tidskörningar hindrades av regn

Kvalificeringspassen hölls på fredagen, med det första och andra kvalificeringspasset schemalagt. De 10 bästa teamen från de kombinerade resultaten skulle gå vidare till Top 10 Trial på lördagen.

Traditionellt sett avgör Suzuka 8 Hours de främsta startpositionerna genom Top 10 Trial bland de 10 bästa teamen. I år spelade dock vädret en betydande roll. Med förväntan om regn på lördagen meddelades en policy efter det andra kvalificeringspasset att Top 10 Trial inte skulle genomföras om regn förväntades.

I EWC delas poäng ut för kvalresultat, med poäng till de fem bästa teamen. Därför var en ändring av kvalformatet en avgörande förändring som påverkade inte bara startfältet utan även mästerskapsställningen. Tillkännagivandet av denna policy efter det andra kvalificeringspasset väckte olika reaktioner från team och intressenter.

Jack Miller (YAMAHA FACTORY RACING TEAM), den enda MotoGP-föraren som deltog i år / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Lördagsförmiddagen var molnig med enstaka lätt regn. Även om Top 10 Trial planerades att genomföras fram till strax före start, ställdes det in några minuter före start. Slutligen bestämdes startfältet av de kombinerade resultaten från de två första kvalificeringspassen.

Som ett resultat säkrade Honda HRC pole position i Formula EWC-klassen. De regerande mästarna, som siktar på sin fjärde raka seger, säkrade frontraden för finalen tack vare konsekventa genomsnittliga varvtider från Takumi Takahashi och Jonathan Rea. BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM tog andraplatsen, följt av Elf Marc VDS Racing Team/KM99, med starka team som intog de främsta startpositionerna.

Honda HRC säkrade pole position / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Michael van der Mark och Jonathan Rea talar vid kvalpresskonferensen / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Under tiden säkrade Team Étoile pole position i Superstock (SST)-klassen, vilket kvalificerade dem som 15:e totalt, vilket markerar deras andra raka klass-pole i Suzuka 8 Hours.

Team Étoile säkrade SST-klassens pole position / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

8-timmars strid hindrades av regn; Honda HRC tog ledningen från start

Suzuka Circuit på tävlingsdagen var under prognos för regn. Vid starttiden kl. 11:30 var himlen molnig, och även om det inte var något kraftigt skyfall, var banan helt våt. Teamen påbörjade 8-timmarsloppet under utmanande förhållanden.

Yoshimura SERT Motul tog hålskottet / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Yoshimura SERT Motul tog hålskottet. AutoRace Ube Racing Team och Honda HRC engagerade sig dock i en intensiv kamp om ledningen. AutoRace Ube Racing Team, i sin första hela säsong, visade en hastighet jämförbar med permanenta EWC-team och fabriks-team, och ledde de tidiga stadierna av loppet. Honda HRC bibehöll också en stabil takt och tävlade om toppositionen.

YART Yamaha Official EWC Team och BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM gjorde också sina närvaro kända, vilket skapade en kamp mellan flera tillverkare från början. Från och med varv 28 tog Honda HRC ledningen och tog gradvis kontroll över loppet genom att bibehålla en konsekvent takt.

Honda HRC och AutoRace Ube Racing Team kämpade om ledningen / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Kampen om tredje plats i de tidiga stadierna / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Kampen om sjätte plats i de tidiga stadierna / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Samtidigt var loppet också en kamp mot föränderliga förhållanden. Tidigt upplevde TEAM FRONTIER vit rök, följt av att Tati Team AVA6 Racing också släppte ut vit rök vid 130R, vilket lämnade olja på banan. När regnet började falla blev banförhållandena ännu mer instabila, vilket ledde till talrika krascher.

TEAM FRONTIERs maskinproblem / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Astemo Pro Honda SI Racing, som ledde bland teamen i All Japan Road Race Championship, kraschade också efter att ha träffat olja, vilket resulterade i betydande positionsförluster. Greppnivåerna varierade konstant på grund av förändringar i nederbörden, och även inom samma våta förhållanden skilde sig banytan avsevärt beroende på tid på dygnet. På grund av dessa omständigheter sattes säkerhetsbilen in två gånger i de tidiga stadierna.

Runt loppets mittpunkt stannade F.C.C. TSR Honda France på West Straight på grund av bränslebrist. Därefter körde YAMAHA FACTORY RACING TEAM om AutoRace Ube Racing Team för att ta andraplatsen.

Säkerhetsbilen sattes in för oljeborttagning / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Andra insatsen av säkerhetsbilen / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Under den sista timmen lättade regnet tillfälligt, och positionsförändringar förväntades på grund av de skiftande banförhållandena. Men när den sista timmen närmade sig intensifierades regnet igen, vilket ledde till flera krascher och ytterligare en insats av säkerhetsbilen. Loppets avslutande skede såg en period med säkerhetsbil som varade över 30 minuter, varefter en röd flagga visades, vilket avslutade loppet. Slutställningen förblev oförändrad och avslutade ett turbulent 8-timmars uthållighetslopp.

Loppet avslutades under den tredje insatsen av säkerhetsbilen / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Honda HRC uppnår 5:e raka segern; NCXX RACING with RIDERS CLUB vinner SST-klassen

Honda HRC, som genomförde 188 varv, segrade i det turbulenta 8-timmarsloppet. Efter att ha tagit ledningen på varv 28 bibehöll de en stabil takt trots de ständigt föränderliga banförhållandena. De korsade mållinjen utan att ge upp topplaceringen och säkrade därmed sin femte raka seger i Suzuka 8 Hours.

YAMAHA FACTORY RACING TEAM slutade tvåa. Efter att knappt ha förlorat mot Honda HRC med 34,243 sekunder 2025, siktade de på seger i Suzuka i år. Även om de genomförde samma antal varv som Honda HRC i det avslutande loppet, kunde de inte komma tillbaka under de utmanande förhållandena.

BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM säkrade tredjeplatsen. Efter starka prestationer i Le Mans och Spa visade BMW konsekvent konkurrenskraft under hela säsongen och tog en pallplats i Suzuka. Noterbart är att YART Yamaha Official EWC Team och AutoRace Ube Racing Team slutade fyra respektive femma, och genomförde också 188 varv liksom det segrande Honda HRC.

I SST-klassen kämpade Dafy-Kaedear-RAC41-Honda, NCXX RACING with RIDERS CLUB, Team Étoile och Wójcik Racing Team #77 SST om ledningen.

Som förväntat visade NCXX RACING with RIDERS CLUB, med Teppei Nagashima, stark prestation tillsammans med EWC-deltagarna. Ledningen bytte ofta händer i en tätt kämpad strid.

Team Étoile tappade betydande mark efter ett depåstopp på grund av att de hölls vid depåutgången i cirka två minuter. Även om de kämpade sig tillbaka till andraplatsen, säkrade NCXX RACING with RIDERS CLUB till slut klasssegern.

Honda HRC depåstopp / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Takumi Takahashi och Jonathan Rea (Honda HRC) firar sin seger / 2026 Suzuka 8 Hours ©Nobuki Ishizaki

Formula EWC-klassens podiumceremoni / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

Team Étoile hölls vid depåutgången i cirka två minuter efter ett depåstopp, vilket orsakade att de tappade betydande positioner. Även om de lyckades klättra tillbaka till andraplatsen, säkrade NCXX RACING with RIDERS CLUB till slut klasssegern.

Team Étoile missade segern efter att ha hållits i över 2 minuter / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

SST-klassens podiumceremoni / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi

2026 års Suzuka 8 Hours avslutas, mästerskapskampen går till sista deltävlingen

Med dessa resultat behåller YART Yamaha Official EWC Team ledningen i EWC-ställningen 2026 med 112 poäng. BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM är tvåa med 93 poäng, följt av Yoshimura SERT Motul på tredje plats med 84 poäng.

I SST-klassen leder Champion-Hert Powered by MRP med 84 poäng. Wójcik Racing Team #77 SST är tvåa med 65 poäng, och Dafy-Kaedear-RAC41-Honda är trea med 64 poäng.

Den sista deltävlingen blir Bol d'Or 24-timmars Endurance Road Race som hålls i Frankrike. Med maximalt 65 poäng tillgängliga för en seger, inklusive bonuspoäng för kvalificering och ledning under loppet, kommer mästerskapskampen i båda klasserna att avgöras i de sista 24 timmarna.

Förra året var BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM nära att vinna titeln men drabbades av ett motorhaveri med 30 minuter kvar av Bol d'Or 24-timmars Endurance Road Race, vilket resulterade i en dramatisk förlust av deras första serietitel. Inom uthållighetsracing kan allt hända fram till slutet.

Samtidigt hölls 2026 års Suzuka 8 Hours ungefär en månad tidigare än vanligt och sammanföll med regnperioden, vilket väckte oro för regnets påverkan och publikförhållandena. Betydande regn upplevdes dock främst under Top 10 Trial och på tävlingsdagen. Om vädret hade varit något annorlunda, kunde helhetsintrycket av evenemanget ha förändrats.

Under 2025 års evenemang drabbades vissa förare av värmeslag på grund av den intensiva hettan. Med temperaturer nära 30 grader Celsius dagarna före och efter evenemanget, minskade risken för värmeslag i samband med extrem hetta, som sågs förra året. Med tanke på säkerheten för åskådare, teampersonal och förare, hade det betydande fördelar att hålla evenemanget under denna period.

Medan Honda HRC uppnådde sin femte raka seger i Suzuka 8 Hours, visade rivaler som YAMAHA FACTORY RACING TEAM också sin styrka i 2026 års evenemang. Med endast Bol d'Or 24-timmars Endurance Road Race kvar, kommer 2026 års EWC-säsongstitel att avgöras under de sista 24 timmarna.

Katsuyuki Nakasuga (YAMAHA FACTORY RACING TEAM), som kommer att pensionera sig efter 2026, gratuleras av MotoGP- och WorldSBK-stjärnor / 2026 Suzuka 8 Hours ©T.Yamaguchi