아오키 타쿠마의 모터스포츠 라이프 Vol. 30 [Asia Cross Country Rally 2026] 17번째 AXCR에 참가했습니다

아오키 타쿠마는 1990년대 국내외 로드 레이싱에서 이름을 떨친 아오키 형제의 차남입니다. 전일본 선수권에서 우승한 후, 그는 월드 그랑프리 500cc 클래스로 진출했습니다. 그러나 커리어가 한창 꽃피우려던 1998년, 프리시즌 테스트 도중 사고로 하반신 마비 판정을 받았습니다. 이러한 역경에도 굴하지 않고 그는 휠체어 레이서로서 사륜 레이싱으로 전향했으며, 2007년부터 아시아 크로스 컨트리 랠리(AXCR)에 출전해 왔습니다. 2023년에는 종합 우승까지 달성했습니다. 이번 글은 그의 AXCR 2026 참가 보고서입니다.

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아시아 크로스 컨트리 랠리 도전 20년!

올여름, 저는 다시 한번 아시아 크로스 컨트리 랠리(AXCR)에 참가했습니다. 올해로 31주년을 맞이한 아시아 최대 규모의 크로스 컨트리 랠리인 이 대회는 2026년 8월 9일 일요일, 태국 남부 파타야에서 세리머니얼 스타트를 가졌습니다. 실제 경기는 다음 날인 10일 월요일부터 시작되어 6일 동안 약 2,000km를 주파하며 8월 15일 토요일 태국 북부의 고대 도시 피사눌록에서 피니시 라인을 통과했습니다. 코스는 매우 가혹한 조건으로 설정되었으며, 아시아 전역의 정상급 드라이버들이 치열한 경쟁을 펼쳤습니다. 사륜차 40대와 이륜차 31대가 코스를 완주하여 피니셔 메달을 받았습니다.

FIA(국제자동차연맹) 공인 국제 대회로서, 이 이벤트는 다카르 랠리에 버금가는 권위를 자랑합니다. 아시아에서 인기 있는 Toyota, Mitsubishi, Isuzu 모델의 픽업트럭부터 Suzuki Jimny나 Toyota Land Cruiser와 같은 정통 크로스 컨트리 4WD 모델까지 다양한 차량이 참가합니다. 저는 일본에서는 판매되지 않는 7인승 SUV 모델인 Toyota Fortuner로 출전해 왔으며, 올해도 같은 세팅과 두 명의 공동 드라이버와 함께 도전에 나섰습니다.

이번 대회는 저의 AXCR 참가 20년째이자 통산 17번째 도전이었습니다. 6일간 이어지는 긴 랠리 레이드인 만큼, 차량 손상을 피하기 위해 처음부터 무리하지 않는 것을 목표로 시작했습니다. 요코하마 고무의 "GEOLANDAR MT Tire G003"을 "GEOLANDAR FORTUNER takuma-gp"(112번)에 장착했고, 미캐닉들에게 큰 부담을 주지 않으면서 꾸준히 주행했습니다. 3일 차에는 에어컨이 고장 났음에도 5위의 기록으로 마쳤고, 잠정 종합 순위는 8위(클래스 2위)까지 상승했습니다.

전반부를 무사히 마치고 추격을 노리며 4일 차에 돌입했지만, 후반부에 내비게이션 오류로 시간을 허비했습니다. 이번에는 SS(스페셜 스테이지 = 경쟁 구간) 도중 속도 제한 구역과 정지 표지판이 자주 설정되었고, GPS로 엄격하게 감시받는 상황에서 페널티를 받았습니다. 개인적으로는 납득하기 어렵지만, 이 판정으로 15분의 페널티가 추가되어 그날 31위를 기록했습니다. 페널티가 없었다면 14위였을 것이기에 더욱 아쉬운 결과였습니다. 물론 페널티가 없었다면 8위를 유지할 수 있었을 종합 순위도 11위로 크게 떨어졌습니다.

다음 날인 5일 차에는 내비게이션 오류 후 코스로 복귀하려 애쓰던 중 구덩이에 빠져 차량 일부가 파손되었습니다. 윈치를 사용해 탈출할 수 있었지만 차량은 손상되었고 순위는 더 하락했습니다. 그럼에도 끈기 있게 주행을 이어갔고, 6일 차 마지막 SS는 58km의 매우 짧은 코스였지만 앞선 차량 4대를 추월하며 아시아 특유의 정글, 습지, 험로가 이어진 가혹한 코스를 성공적으로 완주했습니다.

차량 손상이나 큰 문제 없이 주행하는 데 집중한 결과, 한 번 구덩이에 빠진 것을 제외하고는 펑크 없이 총거리 약 2,000km를 안전하게 완주하여 종합 10위, 비개조 디젤 양산차 클래스 3위를 달성했습니다.

내년에도 다시 도전할 예정이니 계속해서 응원 부탁드립니다!