Takuma Aoki's Motorsport Life Vol. 30 [Asia Cross Country Rally 2026] Ik nam voor de 17e keer deel aan de AXCR

Takuma Aoki is de tweede zoon van de Aoki-broers, die in de jaren 90 naam maakten in de nationale en internationale wegracerij. Nadat hij het All Japan Championship had gewonnen, stapte hij over naar de 500cc-klasse van de World Grand Prix. Echter, net toen zijn carrière een vlucht nam, raakte hij door een ongeluk tijdens tests voor het seizoen in 1998 vanaf zijn middel verlamd. Onverschrokken door deze tegenslag stapte hij over naar de autosport als rolstoelracer en neemt hij sinds 2007 deel aan de Asia Cross Country Rally (AXCR). In 2023 behaalde hij zelfs een algemene overwinning. Dit is een verslag van zijn deelname aan de AXCR 2026.

Klik hier voor de vorige "Takuma Aoki's Motorsport Life"!

Het 20e jaar van uitdaging in de Asia Cross Country Rally!

Deze zomer nam ik opnieuw deel aan de Asia Cross Country Rally (AXCR). Dit evenement, de grootste cross-country rally in Azië, die dit jaar zijn 31e verjaardag vierde, hield zijn ceremoniële start in Pattaya, in het zuiden van Thailand, op zondag 9 augustus 2026. De eigenlijke wedstrijd begon de volgende dag, maandag de 10e, en over een periode van 6 dagen, met een afstand van ongeveer 2.000 km, bereikte het de finish in de oude stad Phitsanulok in het noorden van Thailand op zaterdag 15 augustus. Het parcours was uitgezet met zware omstandigheden en topcoureurs uit heel Azië gingen de felle strijd met elkaar aan. 40 vierwielige voertuigen en 31 motorfietsen voltooiden het parcours en ontvingen finisher-medailles.

Als een door de FIA (Fédération Internationale de l'Automobile) erkende internationale wedstrijd, geniet dit evenement een prestige dat vergelijkbaar is met de Dakar Rally. Er nemen diverse voertuigen deel, variërend van pick-uptrucks zoals de Toyota-, Mitsubishi- en Isuzu-modellen die populair zijn in Azië, tot authentieke cross-country 4WD-modellen zoals de Suzuki Jimny en Toyota Land Cruiser. Ik neem deel in een 7-zits SUV-model genaamd de Toyota Fortuner (een model dat niet in Japan wordt verkocht), en dit jaar ging ik de uitdaging aan met dezelfde opstelling en twee bijrijders.

Dit toernooi markeerde mijn 20e jaar van deelname aan de AXCR en mijn 17e poging in totaal. Omdat het een lange rally-raid is die 6 dagen duurt, begon ik met het doel om vanaf het begin niet te hard te pushen, terwijl ik voorzichtig met het voertuig omging om schade te voorkomen. De "GEOLANDAR MT Tire G003" van Yokohama Rubber was gemonteerd op de "GEOLANDAR FORTUNER takuma-gp" (nummer 112), en we reden gestaag zonder grote problemen, waarbij we vermeden onze monteurs te veel tot last te zijn. Op de derde dag, toen de airconditioning kapot ging, eindigden we met de 5e snelste tijd en steeg onze voorlopige algemene rangschikking naar de 8e plaats (2e in de klasse).

We voltooiden de eerste helft ongeschonden en gingen de vierde dag in met het doel om in te halen, maar we maakten een navigatiefout in de tweede helft, wat resulteerde in tijdverlies. Deze keer werden er tijdens de SS (Special Stage = competitief gedeelte) regelmatig snelheidslimietzones en stopborden ingesteld, en terwijl we strikt werden gecontroleerd door GPS, werden we hiervoor bestraft. Persoonlijk ben ik er niet van overtuigd, maar deze beslissing voegde een straf van 15 minuten toe en we eindigden op de 31e plaats voor die dag. Het was een teleurstellend resultaat, vooral omdat we zonder de straf 14e zouden zijn geweest. Natuurlijk daalde onze algemene rangschikking ook aanzienlijk naar de 11e plaats, ook al hadden we zonder de straf de 8e plaats kunnen behouden.

Op de daaropvolgende vijfde dag, terwijl we worstelden om weer op koers te komen na een navigatiefout, vielen we in een gat en raakte het voertuig gedeeltelijk beschadigd. We konden ontsnappen met behulp van een lier, maar het voertuig was beschadigd en onze rangschikking daalde verder. Toch zetten we ons volhardende rijden voort, en hoewel de laatste SS op de zesde dag een zeer kort parcours van 58 km was, slaagden we erin om vier auto's voor ons in te halen en voltooiden we met succes het zware parcours, dat een aaneenschakeling was van oerwouden, wetlands en ruige wegen die kenmerkend zijn voor Azië.

Door ons te concentreren op rijden zonder schade of grote problemen, en ondanks dat we één keer in een gat vielen, hadden we geen lekke banden en voltooiden we veilig de totale afstand van ongeveer 2.000 km, waarmee we de 10e plaats algemeen en de 3e plaats in de ongewijzigde dieselproductieautoklasse behaalden.

Ik zal volgend jaar weer de uitdaging aangaan, dus blijf me steunen!