Toru Ukawa, ex piloto de GP: "Cuando oigo el nombre de Abe, lo primero que recuerdo es la lucha.

Norifumi Abe, alias Norick, soñaba con convertirse en ciclista profesional y perfeccionó sus habilidades en el Circuito Akigase antes de aventurarse a entrenar en Estados Unidos. Se convirtió en el Campeón delAll JapanRoad Race más joven de la historia y debutó en el Campeonato del Mundo de Carreras por Carretera, con el objetivo de convertirse en el campeón de la categoría más alta.Siempre mirando hacia delante, abrió su vida como piloto con la cara bien alta, y su aura arrolladora y su deslumbrante sonrisa se ganaron el corazón de sus fans.Desde la infancia de Norick, pasando por sus amigos del Circuit Akigase, hasta el All Japan Road Race y el Campeonato del Mundo de Carreras por Carretera, las personas que conoció en cada uno de los lugares donde trabajó tan duro para marcar la diferencia en la vida de los demás han compartido sus recuerdos de él.

De repente, está en la GP500, y uno se pregunta cómo es...

Conozco a Norifumi Abe desde 1992, cuando corría en las carreras regionales. Cuando vi cómo conducía, pensé: "Vaya, tiene un estilo de pilotaje increíble". Pensé: "¿Cómo puede conseguir un tiempo con ese estilo de pilotaje? Recuerdo que me sorprendió porque estaba tan loco que me preguntaba si podría hacer tiempos de esa manera, pero lo hizo.Me sorprendió aún más cuando me enteré de que iba a competir en la GP500 cuando empezara la siguiente temporada. Fui ascendiendo por las categorías Novice y Junior, y en 1992 me ascendieron a la Clase A Internacional. Me incorporé a Honda Works y competí en GP250. Cuando Norick se inscribió en la GP500 de Japón en 1993, era su segundo año en GP250.Para mí, ser piloto de GP500 era algo a lo que aspirar, un mundo que estaba un poco fuera de mi alcance. Creo que todo el mundo quería ser piloto de GP500 algún día. Incluso yo, que pertenecía a Honda, no podía correr en los tests.....En aquella época, Honda tenía a Daryl Beattie y Satoshi Tsujimoto, Yamaha a Yoshihiko Fujiwara y Toshihiko Homma, y Abe sólo corría en las carreras regionales. Creo que mucha gente le miraba y le decía: "Si sabes pilotar, inténtalo", sintiéndose un poco mezquinos. Al menos, yo me preguntaba cómo sería.Pero me subí con facilidad y me convertí en campeón.

Piloto japonés que ganó el GP de Japón de 1994

Luego llegó el GP de Japón de 1994 como wild card. en 1993 participaron Shinichi Ito en la GP500, Tadayuki Okada y Tetsuya Harada en la GP250, y Nobuatsu Aoki en la categoría GP125 del Campeonato del Mundo de Velocidad (WGP) bajo el concepto "All-Japan".Así que el GP de Japón de 1994 fue una batalla muy animada, tanto para los equipos completos del WGP como para los equipos wild card.EnGP125, Takeshi Tsujimura ganó, Kazuto Sakata fue 2º, y Hideyuki Nakashiro, un wild card, 3º,por lo que los pilotos japoneses dominaron el podio.500 fue ganado por Kevin Schwantz, con Mick Doohan 2º y Mr. Ito 3º.Pero las noticias del GP de Japón fueron todas sobre Abe, que se cayó en la carrera después de luchar por el liderato. Fue frustrante, pero significó que había ganado con una impresión tan fuerte más que nadie, con tal impacto que los éxitos de los otros pilotos japoneses se convirtieron en un borrón.Y entonces, a mediados de año, entró en el WGP. Y a mediados de ese año, entró en el WGP con el mejor equipo, Marlboro Yamaha Roberts. No entendía lo que significaba.Me permitieron participar en el WGP en 1996, corrí en la GP500 en 2001, y luego en MotoGP en 2002 y seguí corriendo hasta 2005.Aunque corrí en la misma categoría que Abe, no interactuamos directamente el uno con el otro, así que no tengo mucha impresión de nuestras carreras. A menudo estábamos en el paddock o en las autocaravanas del otro, así que sorprendentemente teníamos poco contacto entre nosotros.

Una época en la que los pilotos eran extravagantes y juguetones

Aun así, era costumbre salir a tomar algo con los demás pilotos cuando volvíamos a Japón. Yo apenas podía beber en aquella época, y era el conductor.Así que lo único que hacía era mediar en las peleas. Abeesun piloto testarudo que nunca doblega su opinión. No tenía ni idea de por qué lo hacía, pero lo cierto es que no se doblegaba fácilmente cuando había un conflicto de opiniones. Cuando estaban a punto de pegarse, todos decían: "Oh, bueno", y los paraban. Por eso, cuando oigo el nombre de Abe, lo primero que recuerdo es "peleas.Aquellos días parecían una época glamurosa, con la conferencia de prensa y el lanzamiento del GP de Japón celebrándose en el Belfarre (uno de los clubes más grandes de Japón, equipado con una enorme visión LED y sonido de vanguardia). Solíamos juntarnos mucho, aunque al final nos peleábamos.Abe se compraba un Porsche en cuanto recibía el dinero del contrato, y después era un Ferrari. También cuidaba mucho su ropa, llevaba vaqueros vintage que costaban cientos de miles de dólares. Era como una persona de otra dimensión, que vivía en el mundo de los dramas y las novelas. Aunque la imagen es un poco diferente, es como el héroe de "Dirty Hero" (escrito por Haruhiko Oyabu. (basada en la novela de Haruhiko Oyabu sobre un jinete genial), fue cumpliendo sus sueños uno tras otro.Yo me jubilé a los 32 años y opté por convertirme en empleado de una empresa.No creo que Abe se hubiera planteado esa opción. Si hubiera vivido, habría seguido siendo el mismo, yendo siempre a tope y superando la imaginación de quienes le rodeaban.... Eso creo.Galería de imágenes (1)