Toru Ukawa, ancien pilote de GP : "Quand j'entends le nom d'Abe, la première chose qui me vient à l'esprit, c'est le combat.

Norifumi Abe, alias Norick, rêvait de devenir un coureur professionnel et a perfectionné ses compétences sur le circuit Akigase avant de partir s'entraîner aux États-Unis. Il est devenu le plus jeune champion du Japon de course sur route et a fait ses débuts au championnat du monde de course sur route, visant à devenir le champion de la classe la plus élevée.Toujours tourné vers l'avenir, il a ouvert sa vie de coureur à visage découvert, et son aura écrasante et son sourire éblouissant ont conquis le cœur de ses fans.De l'enfance de Norick à ses amis du circuit Akigase, en passant par le championnat du Japon de course sur route et le championnat du monde de course sur route, les personnes qu'il a rencontrées à chacun des endroits où il a travaillé si dur pour faire la différence dans la vie des autres ont partagé leurs souvenirs de lui.

Soudain, il se retrouve en GP500, et on se demande comment c'est...

Je connais Norifumi Abe depuis 1992, lorsqu'il participait aux courses régionales. Quand j'ai vu comment il pilotait, je me suis dit qu'il avait un style de pilotage extraordinaire. Je me suis demandé comment il pouvait obtenir un temps avec un tel style de conduite Je me souviens avoir été surpris parce qu'il était tellement fou que je me demandais s'il pouvait faire des temps de cette façon, mais il l'a fait.J'ai été encore plus surpris quand j'ai appris que je participerais à la GP500 au début de la saison suivante. J'ai gravi les échelons en passant par les catégories Novice et Junior, et en 1992, j'ai été promu en classe internationale A. J'ai rejoint Honda Works et j'ai couru en GP250. Lorsque Norick s'est inscrit au GP500 All-Japan en 1993, c'était sa deuxième année en GP250.Pour moi, être pilote de GP500 était une chose à laquelle on aspirait, un monde qui était un peu hors de portée. Je pense que tout le monde voulait être pilote de GP500 un jour. Même moi, qui appartenais à Honda, je n'avais pas le droit de piloter les tests....À cette époque, Honda avait Daryl Beattie et Satoshi Tsujimoto, Yamaha avait Yoshihiko Fujiwara et Toshihiko Homma, et Abe ne participait qu'aux courses régionales. Je pense que beaucoup de gens l'ont regardé et lui ont dit : "Si tu sais piloter, essaie", avec un sentiment un peu mesquin. En tout cas, je me demandais ce que ça allait donner,mais j'ai réussi à monter facilement et je suis devenu un champion.

Pilote japonais ayant remporté le GP du Japon en 1994

En 1994, Shinichi Ito a participé au GP du Japon en tant que wild card. en 1993, Shinichi Ito a participé au GP500, Tadayuki Okada et Tetsuya Harada au GP250, et Nobuatsu Aoki au GP125 du Championnat du monde de course sur route (WGP) selon le concept "All-Japan", et il a également participé aux championnats du monde.Le GP du Japon 1994 a donc été une bataille très animée, à la fois pour les équipes du WGP et pour les équipes "wild card".EnGP125, Takeshi Tsujimura a gagné, Kazuto Sakata a terminé deuxième et Hideyuki Nakashiro, une équipe wild card, troisième.Les pilotes japonais ont donc dominé le podium.La 500 a été remportée par Kevin Schwantz, Mick Doohan deuxième et M. Ito troisième.Mais les nouvelles du GP du Japon concernaient surtout Abe, qui a chuté après s'être battu pour la tête de la course. C'était frustrant, mais cela signifiait qu'il avait gagné avec une impression si forte plus que quiconque, avec un tel impact que les succès des autres pilotes japonais devenaient flous.Et puis, au milieu de l'année, il est entré dans le WGP. Et au milieu de l'année, il est entré en WGP avec la meilleure équipe, Marlboro Yamaha Roberts. Je n'ai pas compris ce que cela signifiait.J'ai été autorisé à participer au WGP en 1996, j'ai roulé en GP500 en 2001, puis en MotoGP en 2002 et j'ai continué à courir jusqu'en 2005.Bien que j'aie couru dans la même classe qu'Abe, nous n'avons pas interagi directement l'un avec l'autre, et je n'ai donc pas beaucoup d'impression de nos courses. Nous étions souvent dans le paddock ou dans le camping-car de l'un ou l'autre, ce qui fait que nous avions étonnamment peu de contacts l'un avec l'autre.

Une époque où les coureurs étaient flamboyants et enjoués

Néanmoins, il était de coutume d'aller boire un verre avec les autres coureurs lorsque nous rentrions au Japon. Je ne pouvais guère boire à cette époque, et j'étais le chauffeur.Tout ce que je faisais donc, c'était de servir de médiateur dans les bagarres.Abeestun cavalier têtu, qui ne change jamais d'avis. Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle il faisait cela, mais il ne cédait vraiment pas facilement lorsqu'il y avait un conflit d'opinions. Lorsqu'ils étaient sur le point de se frapper l'un l'autre, tout le monde disait "Oh well" et les arrêtait. C'est pourquoi, lorsque j'entends le nom d'Abe, la première chose qui me vient à l'esprit est le mot "combat".Cette époque semblait être une période glamour, avec la conférence de presse et le lancement du GP du Japon au Belfarre (l'un des plus grands clubs du Japon équipé d'une énorme vision LED et d'un son à la pointe de la technologie).Abe s'achetait une Porsche dès qu'il touchait l'argent de son contrat, puis une Ferrari. Il faisait également très attention à ses vêtements, portant des jeans vintage qui coûtaient des centaines de milliers de dollars. Il était comme une personne d'une autre dimension, vivant dans le monde des drames et des romans. Bien que l'image soit un peu différente, il ressemble au héros de "Dirty Hero" (écrit par Haruhiko Oyabu. (J'ai pris ma retraite à l'âge de 32 ans et j'ai choisi de devenir employé d'une entreprise.Je ne pense pas qu'Abe aurait envisagé une telle option. S'il avait vécu, il serait resté le même, toujours à fond et dépassant l'imagination de son entourage.... C'est ce que je pense.Galerie d'images (1)